De Economic Freedom Fighters (EFF), een Zuid-Afrikaanse oppositiepartij, hebben dinsdag een zaak bij het Constitutionele Hof aangespannen om de afzettingsprocedure tegen president Cyril Ramaphosa nieuw leven in te blazen.
De procedure heeft betrekking op beschuldigingen die voortkomen uit het ‘Farmgate’-schandaal, waarbij wordt beweerd dat Ramaphosa in 2020 een inbraak op zijn privé-wildboerderij heeft verborgen en de diefstal van een grote som aan niet-aangegeven buitenlandse valuta niet heeft gemeld.
De zaak onderstreept belangrijke juridische vragen over de aansprakelijkheid van overheidsfunctionarissen. Sectie 89 van de Zuid-Afrikaanse grondwet voorziet in de afzetting van een president als deze schuldig wordt bevonden aan een ernstige overtreding van de wet, wangedrag of het onvermogen om zijn taken uit te voeren. In december 2022 vond een onafhankelijk parlementair panel voorlopig bewijs dat Ramaphosa deze bepalingen mogelijk heeft geschonden. De meerderheid van het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) in het parlement verwierp vervolgens echter een motie om door te gaan met het afzettingsproces.
De EFF stelt dat de opschorting van de afzettingsprocedure door het regerende door het ANC gedomineerde parlement het verantwoordingsbeginsel ondermijnt en constitutionele beginselen schendt. De partij beweert dat het vermeende wangedrag van Ramaphosa verder onderzoek en mogelijk ontslag uit zijn ambt rechtvaardigt. Het Constitutionele Hof, het hoogste rechterlijke orgaan van Zuid-Afrika, heeft nu de taak om te bepalen of het besluit van het parlement om het proces stop te zetten rechtmatig was.
Verantwoording afleggen is een hoeksteen van de rechtsstaat en zorgt ervoor dat overheidsfunctionarissen verantwoording afleggen voor hun daden. Critici van de aanpak van de zaak door het ANC hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat politieke meerderheden in het parlement processen kunnen belemmeren die bedoeld zijn om het vertrouwen van het publiek veilig te stellen.
Ramaphosa heeft alle aantijgingen ontkend en beweerd dat de betreffende gelden afkomstig waren uit een legitieme verkoop van dieren. Zijn juridische team heeft de afzettingspoging omschreven als politiek gemotiveerd en een poging om de stabiliteit van zijn regering te ondermijnen.
