Een plaatselijk rehabilitatiecentrum voor wilde dieren vergroot het bewustzijn over de gevaren van loodhoudende munitie voor wilde dieren na de dood van een Amerikaanse zeearend die in het zuiden van York County is aangetroffen, aldus een persbericht.
Het Raven Ridge Wildlife Center, gevestigd in Lancaster County, vertelde dat hun team onlangs werd opgeroepen voor een melding van een adelaar die zich moeilijk kon verplaatsen in een maïsveld in Stewartstown.
Toen ze aankwamen, vonden ze een volwassen mannelijke zeearend languit op de natte grond, niet in staat om te staan, aldus de post. De adelaar bevond zich in de buurt van een vers geoogst karkas van een hinde, waardoor het centrum vreesde dat de vogel door lood was vergiftigd.
“De toestand van de adelaar was erbarmelijk, met de vrees dat hij de nacht niet zou overleven. Het was duidelijk dat hij een gebroken been had, wat de urgentie van de situatie nog groter maakte”, aldus het bericht, waarin werd opgemerkt dat hij mogelijk door een voertuig was aangereden.
Toen de adelaar naar het centrum werd teruggebracht, bevestigde bloedonderzoek de angsten van het centrum: „de loodniveaus waren zo hoog dat ze niet eens op de machine werden geregistreerd“, aldus de post.
De adelaar werd naar het Companion Animal Hospital in Mount Joy, Lancaster gebracht, waar röntgenfoto’s bevestigden dat de poot van de adelaar op twee plaatsen gebroken was, aldus het centrum.
„Vanwege de verhoogde loodniveaus was een operatie geen optie en zou de adelaar het waarschijnlijk niet overleven“, deelde het centrum in de post.
„De beslissing werd genomen om deze prachtige adelaar op humane wijze te euthanaseren“, een keuze die volgens het centrum nooit lichtvaardig wordt opgevat.
“Ons team is diepbedroefd als ze denken aan de pijn en het lijden die deze prachtige, volwassen Amerikaanse zeearend heeft doorstaan terwijl hij worstelde om in leven te blijven.”
Loodvergiftiging door munitie vermoed
Volgens het centrum kunnen hoge niveaus van lood bij vogels leiden tot aanzienlijke hersenbeschadiging en neurologische problemen veroorzaken, waaronder verminderde coördinatie, verlies van gezichtsvermogen en veranderd gedrag.
“Hierdoor lijkt de vogel vaak ‘dronken’ omdat hij zijn bewegingen niet goed kan controleren”, aldus het centrum.
“Wij denken dat de adelaar van het karkas van het hert had gegeten, wat tot de loodvergiftiging leidde”, aldus het centrum.
De tragische omstandigheden hadden voorkomen kunnen worden, zo meende het centrum, als een sporter er simpelweg voor had gekozen een ander soort munitie te gebruiken.
In advies dat op de pagina van het centrum wordt gedeeld, suggereert het centrum het gebruik van niet op lood gebaseerde munitie, zoals op koper gebaseerd, of voor jagers om darmstapels en karkassen te begraven of te verwijderen.
Het centrum deelde ook beelden van de USGS, waarop röntgenfoto’s te zien waren van het karkas van een hert dat was neergeschoten met een op lood gebaseerde kogel. In de afbeelding zijn witte vlekken, geïdentificeerd als loden fragmenten, verspreid over het lichaam van het hert.
„Deze fragmenten kunnen worden opgegeten door aaseters, zoals adelaars, wanneer ze zich voeden met een darmstapel of karkas dat in het veld is achtergelaten“, lees de beschrijving van de röntgenfoto op de USGS-website. Dergelijke fragmenten kunnen door het lichaam van een dier reizen nadat ze zijn neergeschoten, zelfs tot op een afstand van 40 centimeter.
„Amerikaanse zeearenden en Californische condors zijn soorten die bijzonder zorgwekkend zijn als het gaat om loodvergiftiging“, aldus een artikel over loodvergiftiging van de Pennsylvania Game Commission, die „lijdt aan loodvergiftiging als gevolg van het eten van prooien die lood bevatten.“
De inname van loden jachtgeweerpellets of loden kogelfragmenten behoort tot de meest voorkomende oorzaken van loodvergiftiging onder wilde vogels, aldus de wildcommissie, en eenmaal vergiftigd is het succespercentage van de behandeling laag, tenzij het onmiddellijk wordt behandeld.
„Nu heeft een volwassen vrouwelijke zeearend haar partner verloren en staat ze voor de uitdaging om mogelijk zelf jongen groot te brengen“, aldus de post van het Raven Ridge centrum, die eindigde met een verzoek.
„De oplossing is eenvoudig: kies voor niet-loden munitie.“
