Het is nog steeds zomer, maar toch heeft het al gesneeuwd in het westen van de Verenigde Staten en een van Amerika’s belangrijkste weersvoorspellers, Joe Bastardi van Weatherbell Analytics, waarschuwt dat er voor delen van het land weer een strenge winter op komst is.
„Het wordt een grote winter voor een groot deel van het oosten en het zuiden van de Verenigde Staten“, zei hij. „We denken dat het een formidabele winter zal zijn, maar de kern van de ergste kou zal, vergeleken met gemiddelden, zich verder naar het zuiden en oosten bevinden, in plaats van in de noordelijke vlakten en het middenwesten.“
Afgelopen winter was ook slecht, historisch gezien slecht. De Grote Meren waren pas in juni ijsvrij, toen er in het bergachtige Westen nog steeds sneeuw lag.
Niettemin blijven de Verenigde Naties waarschuwen dat als we niets doen om de opwarming van de aarde een halt toe te roepen, er vreselijke dingen zullen gebeuren.
“De gevolgen van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering zijn al wijdverbreid en hebben ernstige gevolgen”, aldus de Verenigde Naties.
Maar welke gevolgen heeft klimaatverandering? De opwarming van de aarde is 18 jaar geleden gestopt en het weer heeft de voorspellingen over klimaatverandering belachelijk gemaakt.
Het aantal extreme weersomstandigheden is afgenomen, de zeespiegel stijgt niet gevaarlijk, en niet alleen smelt het Antarctische ijs niet, het is de grootste sinds de metingen 35 jaar geleden begonnen.
Maar wereldleiders, waaronder president Barack Obama, doen nog steeds alsof klimaatverandering een serieus probleem is.
“Klimaatverandering treft Amerikanen nu al, in het hele land en in elke regio, zij het op verschillende manieren”, zei de president tegen verslaggevers.
Sommige milieuactivisten eisen dat wereldleiders iets doen om een einde te maken aan wat volgens hen een komende klimaatramp is. Maar de echte ramp is de onnauwkeurigheid van al die enge voorspellingen die niet zijn uitgekomen.
„Er is een echt probleem met de computermodellen voor klimaatverandering“, zei Dr. Pat Michaels, directeur van het Center for the Study of Science van het Cato Institute.
‘Bij de laatste telling waren er 42 afzonderlijke verklaringen in de wetenschappelijke of publieke literatuur over waarom de opwarming niet heeft plaatsgevonden. Als er 42 verklaringen zijn voor één fenomeen, kan ik je vertellen wat dat betekent: wetenschappers weten niet wat ze zijn. over gesproken“, voegde hij eraan toe.
Waarom is de opwarming van de aarde gestopt? Eén reden is de lagere temperatuur in de Stille Oceaan.
„Een van de belangrijkste cycli op aarde is Pacific Decadal Oscillation, een temperatuurcyclus in de noordelijke Stille Oceaan“, legt Steve Goreham, hoofd van de Climate Science Coalition of America, uit. „Sinds ongeveer 2005 is het in een koele fase terechtgekomen, en de zon is in termen van zonnevlekken in een koele fase terechtgekomen.“
Bastardi voorspelt een langetermijntrend naar koudere temperaturen.
„Ik denk dat de komende twintig tot dertig jaar de algemene trend naar beneden gaat, terug naar het niveau van eind jaren zeventig“, zei hij.
In de jaren zeventig waarschuwden sommige milieuactivisten voor een komende ijstijd. Toch denkt de president dat het probleem van de opwarming van de aarde zo urgent is dat hij naar verluidt probeert een internationale klimaatovereenkomst te sluiten zonder de goedkeuring van de Amerikaanse Senaat te verkrijgen, zoals vereist door de grondwet.
Maar de president kan zich eenzaam voelen als hij volgende week de klimaattop in New York bijwoont. Een aantal wereldleiders komt niet.
