Het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) werkt samen met PlanetPlay, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het gebruik van games om veranderingen in het milieu te bevorderen, om het Play2Act-initiatief te lanceren, zo maakten de Verenigde Naties eind november op hun website bekend.
Als een verreikende en brede gemeenschap kunnen gamers over de hele wereld potentieel de klimaatcrisis en problemen met betrekking tot ons ecosysteem aanpakken, merkte de VN op. Als gevolg hiervan wil het initiatief de aanzienlijke invloed van de gaminggemeenschap benutten, met naar verwachting meer dan 3,3 miljard gamers tegen eind 2024, en een wereldwijde positieve milieuactie stimuleren.
Het Play2Act-initiatief maakt deel uit van het door de Europese Unie gefinancierde GREAT-project, dat onderzoekt hoe videogames burgers kunnen betrekken bij beleidsdiscussies, waaronder klimaatactie. Volgens de aankondiging via in-game polls verzamelt het initiatief reacties van spelers „over hoe videogames kunnen helpen de klimaatverandering te bestrijden en de natuur te beschermen.“ Door deze peilingen in games op te nemen, kunnen spelers hun mening over het onderwerp delen terwijl ze nog steeds hun favoriete games spelen.
De door Play2Act verzamelde gegevens zullen helpen een beter begrip te krijgen van hoe games collectieve actie op het gebied van milieukwesties kunnen inspireren, benadrukte de VN.
Play2Act werd eind 2024 gelanceerd en heeft enquêtes in tien talen, waaronder Arabisch, Engels, Frans en Mandarijn, om wereldwijde toegankelijkheid te garanderen. Halverwege oktober hadden al meer dan een half miljoen deelnemers uit meer dan 200 landen aan het onderzoek deelgenomen, en de eerste resultaten lieten een aanzienlijk potentieel zien voor games om spelers voor te lichten over klimaatuitdagingen en milieuprogramma’s, aldus de aankondiging van de VN.
Daarnaast analyseren vooraanstaande academici van instellingen als het Leibniz Instituut voor Onderzoek en Informatie in het Onderwijs, Zentrum für Soziale Innovation, Bolton University, Oxford University en Universidad Internacional de La Rioja de bevindingen, met als doel een wetenschappelijke basis te bieden voor het gebruik van games als instrumenten om het mondiale beleid te beïnvloeden en zo verandering te bewerkstelligen.
Gamen als cultureel instrument
Bovendien zijn grote gamingbedrijven, waaronder Microsoft Xbox, Rovio, Niantic, Bandai Namco, Creative Mobile, Eline Media, FunPlus, Lockwood Publishing, SYBO en Ten Square Games, volgens de aankondiging oprichters van het initiatief. Deze bedrijven helpen Play2Act te promoten in hun games of via sociale media, waardoor het milieubewustzijn wordt vergroot door duurzaamheidsthema’s in hun games op te nemen.
Bij de lancering benadrukte Rhea Loucas, CEO van PlanetPlay, het belang van videogames als cultureel hulpmiddel en zei: „Dit initiatief heeft tot doel de gaminggemeenschap erbij te betrekken en haar bereik te benutten om positieve verandering teweeg te brengen.“ UNDP Climate Hub-directeur Jennifer Baumwoll voegde hieraan toe: „Play2Act zal spelers in staat stellen hun ideeën te uiten over hoe gaming kan bijdragen aan mondiale klimaatactie. We streven ernaar dit platform te gebruiken om baanbrekende oplossingen te bevorderen.“
Via initiatieven als Play2Act laten de VN en de game-industrie zien hoe entertainmentplatforms kunnen worden omgezet in voertuigen voor betekenisvolle verandering, aldus de aankondiging. Deze inspanningen zijn er ook op gericht om de gaminggemeenschap te inspireren om het bewustzijn te vergroten en actie te ondernemen tegen klimaatverandering en aantasting van het milieu, en zo een pad naar een duurzamere toekomst te bieden.
PlanetPlay en UNDP nodigen extra gamingstudio’s en producenten uit om mee te doen, ongeacht hun omvang.
Het Environment and Climate Change-portaal wordt geproduceerd in samenwerking met de Goldman Sonnenfeldt School of Sustainability and Climate Change aan de Ben-Gurion Universiteit van de Negev. De Jerusalem Post handhaaft alle redactionele beslissingen met betrekking tot de inhoud.