Twee startups van eigen bodem schitteren in Hong Kong Tilt

Filippijnse startups blijven laten zien wat ze kunnen doen om innovatie in het leven van mensen te brengen – en hun harde werk blijft niet onopgemerkt.

Tijdens de jongste Asia Technology Entrepreneurship Conference (Atec) Startup Competition in Hong Kong deze maand werden twee Filippijnse ondernemingen erkend als de beste innovators in de regio in hun respectievelijke categorieën.

InvestEd, een financieringsplatform dat leningen verstrekt aan studenten die hulp nodig hebben bij het betalen van het collegegeld, won in de categorie kunstmatige intelligentie en digitale oplossingen.

Het bedrijf maakt gebruik van een eigen algoritme voor het scoren van kredieten en verstrekt leningen aan studenten zonder bankrekening, waardoor financiering toegankelijk wordt. Het richt zich op de studenten die deel uitmaken van de sociaal-economische klassen C, D en E. Volgens de website heeft InvestEd duizenden studenten van 2.162 universiteiten in 64 provincies geholpen.

“InvestEd heeft een wereld voor ogen waarin elke jonge dromer geen belemmeringen voor succes kent”, zegt het bedrijf.

Artikel gaat verder na deze advertentie

InvestEd is opgericht door Carmina Bayombong, die een diploma industrieel ingenieur heeft behaald aan de Universiteit van de Filipijnen. Ze heeft haar tijd besteed aan het trainen van jongeren in financiële geletterdheid en ondernemerschap.

Artikel gaat verder na deze advertentie

Bayombong werd in 2021 erkend als Forbes Asia’s 30 Under 30 honoree voor financiën en durfkapitaal. In 2019 werd ze ook genoemd als laureaat voor Zuid-Azië en Oceanië bij de Cartier Women’s Initiative Awards.

Sari-sari-winkelenabler Packworks kwam ondertussen als winnaar uit de bus in de categorie slimme handel en logistiek.

Packworks biedt digitale oplossingen aan meer dan 300.000 sari-sari-winkels, zodat zij hun activiteiten efficiënter kunnen maken. Het productpakket omvat tools voor prijsstelling, voorraadbeheer en het volgen van verkopen.

“We streven ernaar om voortdurend manieren te bieden om de toeleveringsketen van het land te verbeteren door middel van toegankelijke en schaalbare technologie die eigenaren van kleine bedrijven in staat stelt vooruitgang en inclusiviteit te stimuleren”, zegt het bedrijf op zijn website.

Het trio Hubert Yap, Bing Tan en Ibba Bernardo bracht Packworks in 2018 tot stand. De oprichters wilden in eerste instantie een oplossing die multinationals zou koppelen aan sari-sari-winkels. Maar uiteindelijk besloten ze zich te concentreren op micro-ondernemers nadat ze zich realiseerden hoe technologie de manier waarop zij werken ten goede kan veranderen.

Gesteund door de Harvard Club

Atec is de grootste door alumni geleide technologieconferentie in Azië. De jaarlijkse startup-wedstrijd viert de uitmuntendheid van ondernemingen die nieuwe en geavanceerde producten ontwikkelen.

In de competitie van dit jaar heeft de 40 leden tellende selectiecommissie 106 aanmeldingen gescreend, waarbij 32 halvefinalisten op de shortlist kwamen.

Een startup kan meedoen aan de competitie nadat hij een nominatie heeft gekregen van een alumniorganisatie die onderdeel is van Atec. In dit geval werden zowel InvestEd als Packworks gesteund door de Harvard Club of the Philippines Global.

Vorig jaar won het zelfgekweekte Mayani de Emerging Market Solutions Impact Award. Een sociale onderneming die meer dan 139.000 kleine boeren verbindt met particuliere en commerciële consumenten. Deze startup heeft veel inheemse boeren in Zambales geholpen.

Volgens een onderzoek van het lokale marktonderzoeksbureau Uniquecorn Strategies wilde de meerderheid, oftewel 75 procent van de Filippijnse startups, graag winstgevendheid boven groei bereiken om de afhankelijkheid van investeerdersfinanciering te verminderen.

De volgende op de prioriteitenlijst zijn klantervaring en productontwikkeling, elk met 55 procent.

Meer dan de helft of 55 procent van de ondervraagde oprichters verwacht binnen de komende één tot twee jaar winstgevend te worden. INQ