De Turkse expert Sinan Ciddi van de Foundation for Defense of Democracies (FDD) schrijft dat onder president Recep Tayyip Erdogan “Ankara zich niet alleen distantieert van het Westen, maar er ook bewust aan werkt om zijn kernveiligheidsbelangen te ondermijnen.”
De meeste Amerikanen zijn zich er niet van bewust dat het op een na grootste leger van de NAVO wordt geleid door een autoritaire leider die de anti-Amerikaanse islamistische ideologie van de Moslimbroederschap volgt. Turkije (Turkiye) werd de thuisbasis van de Moslimbroederschap nadat zij in 2013 uit Egypte werden verdreven.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt: “Turkije is een belangrijke Amerikaanse veiligheidspartner.” Toch is datzelfde ministerie van Buitenlandse Zaken ook zeer kritisch over zijn mensenrechtenpraktijken, “waaronder willekeurige moorden, martelingen, sterfgevallen tijdens hechtenis, gedwongen verdwijningen, willekeurige arrestaties en voortdurende detentie van tienduizenden personen.”
Erdogan heeft de pro-Amerikaanse en seculiere stemmen uit zijn leger, media, rechterlijke macht en regering geëlimineerd en, voor de goede orde, meer journalisten gevangengezet dan enig ander land ter wereld.
Kort na de Amerikaanse verkiezingen van 2024 belde Erdogan de nieuwgekozen president Donald Trump en nodigde hem uit voor een bezoek aan Turkije. Waar een president naartoe gaat voor het eerste buitenlandse bezoek van een nieuwe regering heeft een krachtige symbolische betekenis en legt vaak de weg vrij voor de komende beleidsprioriteiten. Toen president Obama ervoor koos Israël af te keuren toen hij het Midden-Oosten vroeg in zijn ambtstermijn bezocht, betekende dit dat hij afstand nam van Israël als onderdeel van zijn voornemen om toenadering tot de Islamitische Republiek Iran na te streven.Wat het Trump-team moet onthouden
Obama vergiste zich ook wat betreft Turkije. Volgens Ciddi van de FDD: “Men moet niet vergeten dat toen Barack Obama in 2009 aan de macht kwam, hij Turkije als een ‘modelland’ beschouwde, dat de succesvolle samensmelting van democratisch bestuur en de islam vertegenwoordigde.” Ofwel was Obama blind voor de gevaren van de ideologie van de Moslimbroederschap, ofwel stond hij sympathiek tegenover het politieke islamisme.
Het nieuwe Trump-team moet zich herinneren: “Turkije heeft hulp, wapenleveranties en doorvoer van strijders geleverd aan aan Al Qaeda gelieerde extremistische organisaties… en heeft geholpen bij het faciliteren van zijn bloedige razernij… Erdogan’s bescherming van Hamas heeft een belangrijke rol gespeeld in de internationale inspanningen van de organisatie om geld in te zamelen, te rekruteren, en waarschijnlijk terreuraanslagen binnen Israël uitvoeren – mogelijk zelfs die welke op 7 oktober plaatsvonden.”
De nieuwgekozen president Trump kan in de verleiding komen om een deal te sluiten met Erdogan, die zal proberen de voormalige en toekomstige president te charmeren. Erdogan wil Qatar vervangen als tussenpersoon bij Hamas. De juiste keuze voor onze nieuwe president is om zowel Qatar als Turkije op de lijst te zetten als staatssponsors van terreur vanwege hun steun aan Hamas en Iran.
Het team voor buitenlands beleid van de verkozen president, bestaande uit Rubio, Witkoff, Hegseth, Huckabee, Waltz en Stefanik, geeft prioriteit aan de Amerikaanse belangen en steunt onze meest essentiële vriend in het Midden-Oosten, Israël. De aanvaller noemde zijn “eerste keuze voor de nationale veiligheid, die-hard aanhangers van Israël.” De nieuwgekozen VN-ambassadeur Elise Stefanik zei: “Israël is Amerika’s belangrijkste bondgenoot in het Midden-Oosten”, iets wat Erdogan van de Moslimbroederschap zal irriteren.
Erdogan beschouwt Israël als een vijand en steunt, verdedigt en biedt onderdak aan Hamas, dat zijn terrorisme vanaf Turkse bodem heeft gepland.
“Niemand kan ons ertoe dwingen Hamas als een terroristische organisatie te kwalificeren. Turkije is een land dat openlijk met Hamas-leiders spreekt en hen krachtig steunt. Netanyahu en zijn regering schrijven met hun misdaden tegen de menselijkheid in Gaza hun naam naast Hitler, Mussolini en Stalin, net als de nazi’s van vandaag”, zei Erdogan.
TRUMP’S KEUZE voor minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, pleit voor sterkere betrekkingen met Turkse tegenstanders, Griekenland en Cyprus. Rubio leidde in 2021 een tweeledig initiatief waarbij 45 senatoren “de mensenrechtensituatie in Turkije veroordeelden”.
Volgens de Griekse verslaggever “heeft de benoeming van de senator uit Florida al tot bezorgdheid geleid in Ankara, vooral vanwege zijn eerdere kritiek op het Turkse offensief van 2019 in Syrië, zijn verzet tegen Erdogan’s relatie met Maduro en zijn karakterisering van de Turkse regering als autoritair, naast Rusland, China en Venezuela.”
De Washington Examiner stelt: “Rubio is publiekelijk kritisch geweest over veel van Erdogan’s beleidsstandpunten en gelooft dat hij schadelijk is voor en de Amerikaanse veiligheidsbelangen ondermijnt.”
Beide kanten van het gangpad zien Turkije als een probleem. Tijdens zijn bevestigingshoorzittingen voor de minister van Buitenlandse Zaken in 2021 zei Antony Blinken: “Turkije gedraagt zich niet als een bondgenoot. Het idee dat een zogenaamde strategische partner van ons daadwerkelijk op één lijn zou staan met een van onze grootste strategische concurrenten in Rusland is onaanvaardbaar.”
Mike Waltz, de door Trump gekozen adviseur voor de nationale veiligheid, is een andere groot voorstander van zowel Israël als de Iraakse Koerden. Erdogan koestert niet alleen een diepgewortelde haat tegen Israël, maar zijn vijandigheid strekt zich uit tot alle Koerdische groepen als aanhangers van de Koerdische Arbeiderspartij. Deze militante groepering strijdt al tientallen jaren als belegerde minderheid voor Koerdische rechten in Turkije.
Maar het zijn de Syrische Koerden die een specifiek doelwit zijn van Erdogan. Hij zuiverde honderdduizenden Koerden etnisch uit het noordwesten van Syrië, creëerde een door Turkije gecontroleerde regio die een soennitische islamitische enclave is, en ondermijnde Amerika’s Syrisch-Koerdische bondgenoten die onmisbaar waren in het verslaan van ISIS en die, op onze opdracht, duizenden ISIS-leden in hechtenis houden en hun gezinnen.
Dus wat moet de regering-Trump van Turkije eisen?
- Beëindig de financiering en geef Hamas een toevluchtsoord.
- Beëindig de etnische zuivering van de Syrische Koerden. Als we de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten, die onmisbaar zijn bij het voorkomen van de heropkomst van ISIS, in de steek laten, zou dit de VS weer aan de grond kunnen zetten. Het zal ook aan onze bondgenoten wereldwijd duidelijk maken dat wij een mooiweervriend zijn.
- Overhandig het Russische S-400-systeem zodat we kunnen leren hoe we onze F-35-vloot onkwetsbaar kunnen maken voor de communicatiestoringen van de ‘as van agressors’.
- Stop met het helpen van de Iraanse economie terwijl de regering-Trump zich voorbereidt op het hervatten van maximale druksancties tegen de Islamitische Republiek.
- Kijk opnieuw naar de verkoop van F-16-jagers door de regering-Biden totdat Turkije zich aansluit bij onze belangen en zich gedraagt als een bondgenoot en lid van de NAVO.
- Als hefboomwerking kun je dreigen met de verwijdering van de Amerikaanse Incirlik-luchtmachtbasis in Turkije, wat belangrijk maar niet onmisbaar is.
Volgens Jason Cohen van het Cato Instituut “opereren Amerikaanse beleidsmakers vaak in de veronderstelling dat het sturen van meer wapens naar… strategische partners Washington een invloed geeft op de ontvangers. Toch dient Turkije als het jongste voorbeeld dat het tegenovergestelde waar is. In het geval van Turkije dicteert de zwakkere bondgenoot het Amerikaanse beleid.”
Meneer Trump, houd uw vrienden dichtbij en uw vijanden dichterbij. Maar onthoud: hoezeer Erdogan u ook vleit, hij blijft een Amerikaanse tegenstander die probeert misbruik te maken van u en onze nationale veiligheidsbelangen.
De schrijver is de senior veiligheidsredacteur van The Jerusalem Report, de directeur van MEPIN, het Middle East Political Information Network, en informeert regelmatig leden van het Amerikaanse Congres en hun medewerkers op het gebied van het buitenlands beleid over het Midden-Oosten.