Voor veel renners in het peloton is het winnen van de Ronde van Vlaanderen meer dan alleen een carrièremijlpaal: het is een levenslange droom. Voor Mads Pedersen, de voormalige wereldkampioen en ster van Lidl-Trek, brandt die droom helder, ook al bewondert hij de prestaties van zijn mede-Deense renner en vriend Kasper Asgreen, die al de overwinning heeft behaald in de kasseiklassieker.
„Toen Kasper Vlaanderen won, was ik jaloers, want dat wil ik verdomme ook“, gaf Pedersen toe op de podcast Forhjulslir, zonder een poging te doen zijn ambities te verbergen. Maar ik heb zoveel respect voor Kasper die Vlaanderen wint, dus ik zal nooit voorbijgaan aan het feit dat hij dit resultaat heeft behaald. Maar als er één ding is dat ik wil, is het hetzelfde doen.
“Eerlijk gezegd is er sprake van jaloezie als de ander het goed doet. We willen allebei de beste wielrenner zijn en racen tegen elkaar.”
Pedersen’s bewondering voor de overwinning van Asgreen in Vlaanderen wordt gevoed door vele bijna-ongevallen, en het feit dat Mathieu van der Poel een sterke greep heeft op die race. De Ronde van Vlaanderen, met zijn brute kasseienklimmingen en legendarische status in de wielersport, vertegenwoordigt een wedstrijd die perfect aansluit bij de sterke punten van Pedersen als een van de allerbeste eendagsrenners in de wielersport.
Als voormalig winnaar van Gent-Wevelgem en Kuurne-Brussel-Kuurne heeft Pedersen al bewezen dat hij kan slagen op de kasseienwegen van België. De Ronde van Vlaanderen aan zijn palmares toevoegen is iets wat veel wielerfans graag zouden zien, aangezien de man uit Denemarken al etappezeges in elke grote ronde op zijn naam heeft staan.
Met het seizoen 2025 in het verschiet heeft Pedersen duidelijk gemaakt dat hij Vlaanderen wil winnen, en ook Parijs-Roubaix. Maar kan hij het wel? Kan hij de overwinning van Kasper Asgreen in Vlaanderen vanaf 2021 evenaren? Of blijkt Mathieu van der Poel dit voorjaar wederom niet te stoppen?