Een internationaal project dat door de nazi’s geroofde Joodse boeken lokaliseert, wordt tentoongesteld in de openbare bibliotheek Beit Ariela in Tel Aviv, zo maakte het Leo Baeck Instituut in Jeruzalem bekend.
Het project, een gezamenlijk initiatief van het in Israël gevestigde instituut en zijn tegenhanger in Londen, heet “Heb je dit boek gezien?” en nodigt het publiek uit om te helpen bij het lokaliseren van Joodse boeken die verloren zijn gegaan in de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de tentoonstelling werd de Library of Lost Books gelanceerd, die in meerdere talen online en in verschillende reizende fysieke installaties beschikbaar is.
De gevonden boeken behoren tot de bibliotheek van het Hoger Instituut voor Joodse Studies in Berlijn, opgericht in 1872.
De Hoschschule is een toonaangevende rabbijnse school en beschikt over een bibliotheek met een collectie van meer dan 60.000 titels. Toen de nazi’s het instituut in 1942 sloten, onteigenden zij de boeken. Alle boeken die tijdens de oorlog niet werden vernietigd ‘vonden hun weg naar verschillende collecties en individuen over de hele wereld’, aldus het Leo Baeck Instituut in Jeruzalem.
“De Hochschule was een van de belangrijkste instituten van het liberale Duitse jodendom in het interbellum”, zegt David Rechter, voorzitter van het Leo Baeck Institute London. “Deze tentoonstelling zal ons helpen de rijke diversiteit van de Duits-Joodse samenleving vóór de Holocaust te demonstreren.”
Vanuit huizen, bibliotheken, instellingen, synagogen en collecties stalen de nazi’s miljoenen boeken, schreef de Bibliotheek van Verloren Boeken op sociale media, en herkomstaanduidingen in de boeken hielpen een verhaal te vertellen.
“Herkomstmarkeringen zijn kleine aanwijzingen in boeken die het verhaal vertellen van boeken als fysieke objecten”, schreef de organisatie. ‘Stempels, labels en handtekeningen zijn allemaal herkomstmerken, net als de aantekeningen die in boeken zijn gekrabbeld. Deze aantekeningen zijn van onschatbare waarde en bevatten een schat aan informatie. Het vinden van de verloren boeken geeft academici en historici de kans om herkomstaanduidingen te documenteren en zorgt ervoor dat de nazi’s er niet in slagen hele hoofdstukken van de Joodse geschiedenis uit te wissen.”
Tegenwoordig bevinden zich ongeveer 5.000 boeken en tijdschriften van de Hochschule in steden als Praag, Londen, Berlijn, Heidelberg, Frankfurt, Los Angeles en Jeruzalem, aldus de organisatie. Historici en informatiewetenschappers leidden de zoekinspanningen, “maar hun succes was beperkt.” De Library of Lost Books biedt een pagina die is bedoeld om het publiek te begeleiden bij het zoeken naar boeken.
De tentoonstelling informeert kijkers over het aantal gevonden boeken, de bibliotheek van de Hochschule en de plunderingen ervan, en eerdere pogingen om boeken tijdens en na de oorlog te lokaliseren en te redden, aldus de verklaring. Bij de tentoonstelling hoort ook een kaart met informatie over de geroofde boeken.
‚Een essentiële bijdrage aan bewustwording van nazi-onrecht‘
“De keuze om het publiek te betrekken via digitale platforms was bedoeld om de nieuwsgierigheid van een jonger publiek te wekken naar een bloeiend onderwijsinstituut dat door de nazi’s is verwoest”, zegt dr. Irene Aue-Ben-David, directeur van het Leo Baeck Instituut in Jeruzalem. “We hopen dat veel jongeren van over de hele wereld, inclusief Israël, betrokken zullen zijn bij het lokaliseren van de verloren boeken in bibliotheken, tweedehandsboekwinkels, privécollecties en archieven.”
De Remembrance, Responsibility, and Future (EVZ) Foundation, die financiering heeft bijgedragen aan het project en wordt ondersteund door het Duitse ministerie van Financiën, verklaarde: “Wij beschouwen dit project als een essentiële bijdrage aan het vergroten van het bewustzijn van het nazi-onrecht op onderwijsgebied.”