Slapeloos in Alabama: uit onderzoek van UA blijkt dat velen een slechte slaapgezondheid hebben

De voordelen van een goede nachtrust zijn onder meer een betere algehele gezondheid, het verlagen van de risico’s op bepaalde ziekten en een beter humeur. Maar uit onderzoek aan de Universiteit van Alabama is gebleken dat veel Alabamianen de aanbevolen hoeveelheid slaap niet halen, waarbij meer dan de helft van de studiedeelnemers de klinische drempel voor obstructieve slaapapneu haalt.

Dr. Adam Knowlden, directeur van het SLUMBRx Lab en universitair hoofddocent gezondheidswetenschappen aan de UA, leidt de SLUMBRx-studie, gefinancierd door de National Institutes of Health. Het doel van de studie is om de verschillen in slaapgezondheid op het platteland van Alabama aan te pakken door de relatie tussen lichaamssamenstelling en slaap te onderzoeken en hun rol bij de ontwikkeling van cardiovasculaire en metabolische ziekten, zoals diabetes, hartziekten en beroertes.

De eerste resultaten van Knowldens lopende onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in JMIR Publications.

“Slaapproblemen kwamen vaak voor bij de deelnemers aan de studie,” zei Knowlden. “Een verrassende bevinding was dat 54% voldeed aan de klinische drempel voor obstructieve slaapapneu. We hebben dit vastgesteld door middel van slaaptests thuis, waarbij de resultaten zijn beoordeeld door een plaatselijke slaaparts. Deze prevalentie is aanzienlijk hoger dan het nationale gemiddelde, dat schat dat ongeveer 30 miljoen Amerikanen slaapapneu hebben.

“Gegeven het feit dat meer dan 80% van de gevallen van slaapapneu niet gediagnosticeerd wordt, suggereren onze bevindingen dat het aantal Amerikanen met obstructieve slaapapneu mogelijk veel hoger zou kunnen zijn als alle gevallen zouden worden ontdekt.”

Dr. Adam Knowlden. (bijgedragen)

Volgens Knowlden varieerde obstructieve slaapapneu onder de deelnemers van mild tot ernstig. Hij merkte ook op dat ongeveer 35% van de deelnemers een vorm van slapeloosheid had.

Alabama behoort tot de staten met de hoogste prevalentie van korte slaapduur. Volgens het Behavioral Risk Factor Surveillance System van de Centers for Disease Control and Prevention geeft 43,6% van de volwassenen in Alabama aan minder dan de aanbevolen zeven uur slaap per nacht te krijgen.

Knowlden gelooft dat het mogelijk is dat plattelandsgemeenschappen zelfs nog hogere prevalentiecijfers ervaren dan stedelijke en voorstedelijke gemeenschappen.

„Het hoge percentage korte slaap in Alabama komt overeen met dat in andere staten in het zuidoosten en de Appalachen, gebieden waar ook veel chronische gezondheidsproblemen voorkomen, zoals diabetes en hypertensie, die vaak verband houden met een slechte slaapgezondheid,“ zei Knowlden. “In het geval van onze studie hebben we cardiometabolische risicofactoren onderzocht en hun relatie met slaapapneu en korte slaapduur. We ontdekten dat bloeddruk, triglyceriden, bloedglucose en overtollig vetweefsel allemaal verband hielden met de slaapgezondheidsgegevens die we verzamelden.”

Hoewel de cijfers misschien geen mooi beeld schetsen, zei Knowlden dat een van de meest opvallende uitkomsten van het onderzoek de interesse van de deelnemers in het verbeteren van hun slaap was.

„Terwijl het publieke bewustzijn rond slaapgezondheid groeit, blijven veel mensen onzeker over de specifieke kenmerken van hun eigen slaapproblemen – of het nu slapeloosheid, obstructieve slaapapneu of een combinatie is,“ zei Knowlden. “Verrassend genoeg is er ook een gebrek aan inzicht in hoe je de slaap kunt verbeteren, in tegenstelling tot andere gezondheidsgebieden zoals voeding en lichaamsbeweging, waar algemene kennis wijdverspreider is. Deze kloof benadrukt de noodzaak van toekomstig onderzoek dat zich niet alleen richt op het diagnosticeren van slaapproblemen, maar ook op het bieden van uitvoerbare strategieën en voorlichting om mensen te helpen hun slaapkwaliteit te verbeteren.”

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op de website van de Universiteit van Alabama.