President Biden keert vandaag terug van de eerste Amerikaanse presidentiële reis naar het Afrikaanse continent in meer dan tien jaar.
De heer Biden bezocht Angola om Amerikaanse investeringen op het continent te bevorderen.
Maar de Amerikanen spelen een spelletje om de Chinezen in te halen, die tientallen jaren en miljarden hebben besteed aan het investeren, ontginnen en, naar sommigen zeggen, uitbuiten van ontwikkelingslanden.
In Angola deze week een nieuw Amerikaans engagement voor de toekomst van Afrika.
Als president beloofde Biden 600 miljoen dollar aan financiering voor een multinationaal spoorwegproject dat Zambia, de Democratische Republiek Congo en Angola met elkaar verbindt, allemaal onderdeel van de Trans Africa Libido Corridor Railway, een belangrijk knooppunt voor de export van mineralen.
De Verenigde Staten zijn helemaal bezig met Afrika.
De toekomst van de wereld ligt hier in Afrika en in doel.
Toch is die Amerikaanse investering van 600 miljoen dollar een kleinigheidje vergeleken met China, dat alleen al in 2023 21,7 miljard dollar in het continent investeerde.
Deze spoorlijn zal niet alleen de economische ontwikkeling van twee van de meest onderontwikkelde landen ter wereld versnellen, maar ook de levens van de lokale bevolking veranderen.
De afgelopen twintig jaar is China de grootste bilaterale handelspartner van Afrika ten zuiden van de Sahara geworden, goed voor 20% van de export van de regio.
De belangrijkste exportsteun voor grondstoffen zijn zware metalen, mineralen en brandstoffen.
In ruil daarvoor heeft China miljarden aan infrastructuurinvesteringen in de regio verstrekt.
In bijna 24 jaar heeft China ruim 182 miljard dollar geïnvesteerd in leningen aan 53 Afrikaanse landen.
Met het Chinese Belt and Road Initiative dat in 2013 werd gelanceerd, heeft een mondiaal infrastructuurinvesteringsproject van ruim een biljoen dollar meer dan 91 miljard dollar naar Afrika gestuurd om transport-, energie- en mijnbouwinfrastructuur te bouwen.
En op het Forum over de samenwerking tussen China en Afrika in september in Peking beloofde president Xi Jinping dat er nog eens 51 miljard dollar in het continent zou worden geïnvesteerd.
Sterke toegevoegde waarde op gratis fonds.
China is bereid de samenwerking met Afrika te verdiepen op het gebied van industrie en landbouw, infrastructuur, handel en investeringen.
Maar dit alles heeft een prijs.
Sommige van de gebouwde projecten zijn economisch niet duurzaam, en de Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara hebben nu een schuldenlast van ruim 134 miljard dollar bij China.
China wordt er ook van beschuldigd lokale functionarissen om te kopen om contracten veilig te stellen.
En om de race om invloed in Afrika beter te begrijpen, word ik vergezeld door Themba Pizzo.
Deze zijn er.
Hij is directeur van het Afrikaprogramma van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
Welkom terug.
Bedankt dat je hier bent.
Hartelijk dank.
Het bezoek van Biden aan Angola markeert dus een soort van zijn laatste grote reis als president en het eerste bezoek aan het land door een zittende Amerikaanse president.
Hoe groot is dat?
Welke boodschap neem je mee uit die reis?
Het is een groot probleem.
Ondanks de timing geeft dit aan dat de VS vastbesloten zijn goede relaties met Afrikaanse landen voort te zetten.
Hij heeft vandaag een verklaring afgelegd.
Nieuwe toezegging: 600 miljoen dollar die in dit project zal worden geïnvesteerd, met name in de Blue Beetle-corridor.
U herinnert zich dat Amna acht jaar lang sinds president Obama Noord-Afrika verliet, geen enkele Amerikaanse president naar Afrika ging.
En ook al was president Biden gastheer van de US Africa Leaders Summit.
Hij deed een toezegging die niet noodzakelijkerwijs vertaald werd.
Mensen vroegen zich dus af of Afrika er nog steeds toe deed.
En het feit dat hij de moeite heeft genomen om het nog vijftig dagen vol te houden voordat hij aftreedt, dat is zeer indrukwekkend.
En mensen zouden het als zodanig opvatten.
Als u zegt dat dit de boodschap uitzendt dat Afrika belangrijk is voor de VS, maar u zag in dat rapport hoe dramatisch het investeringsniveau vanuit China verschilt van wat de VS in het continent heeft geïnvesteerd.
In hoeverre wordt het bezoek van Biden gevoed door deze behoefte of wil hij proberen de Chinese invloed tegen te gaan?
En is de Amerikaanse inspanning te weinig en te laat?
Ik denk dat het een beetje laat is, maar laat betekent niet dat je nooit meer bij kunt praten.
Ik denk dat de VS Afrika de afgelopen 35 jaar niet echt serieus hebben genomen na de val van de Berlijnse Muur.
De VS waren de enige supermacht die ze de wereld echt konden laten herstructureren en herkaderen.
Maar dat was een gemiste kans.
Dat was een gemiste kans.
30 jaar hiervan.
Dus nu je China hebt dat dat moment zal aangrijpen en meer dan 170 miljard dollar in verschillende projecten zal investeren.
China heeft echt zijn vlag geplant en gebruikt om zijn achterstand in te halen.
Hoe gaat dat op de grond?
Ik weet dat je Angola en ambtenaren daar in het kleine stukje gang bij het haveneindpunt daar hebt bezocht.
Wat vertellen ze je hierover?
Wat zijn ze hier enthousiast over.
Als je met de ambtenaren praat, zijn ze erg enthousiast over dit project, omdat het voor hen aan de bevolking laat zien dat ze iets doen.
De uitdaging is dat de gemiddelde Angolees zich hier niet echt van bewust was.
Als je met de boeren langs de spoorlijn praat, denken ze niet alleen aan de vraag of je met het maatschappelijk middenveld praat.
Ik denk dus dat zowel Angola als de VS veel werk hebben verzet om dit zo te vertalen dat de belanghebbenden, vooral het Angolese volk, zich hierin geïnvesteerd voelen.
We weten natuurlijk dat dit van cruciaal belang is als het gaat om de behoefte aan de mineralen waarover we het hebben, die uit Afrikaanse landen moeten worden geëxporteerd om de technologische toekomst die de VS probeert op te bouwen, te voeden.
Maar we weten ook dat deze landen veel meer zijn dan alleen exporteurs van deze mineralen.
Je hebt het over een continent waar 1,5 miljard mensen wonen.
Dus om supermachten tot op zekere hoogte te laten concurreren om hulpbronnen, om partnerschap en alliantie.
Wat betekent dat voor een land als Angola, Zambia of Kenia?
Voor Angola gaat het dus om opties en keuzes.
Weet je, Afrikaanse landen verwelkomen gemiddeld grote machtsconcurrentie omdat je ze de kans geeft om te kiezen met wie ze zaken willen doen.
En Angola is daar een beetje het toonbeeld van.
Je vindt Russisch, Chinees, Braziliaans, iedereen in Angola.
Ik denk echter dat de grote uitdaging voor de VS zal zijn dat de VS China als tegenstander zien, en omgekeerd.
Dat kunnen ze niet.
Noch China, noch de VS kunnen het zich veroorloven dit te doen zonder samen te werken.
China controleert de mijnen.
Dus als de VS deze producten uit Congo en Zambia naar deze weg willen evacueren, zal het een corridor zijn.
Maar als de Chinezen de mijnen controleren, kunnen de Chinezen, om invloed uit te oefenen, de mijnen blokkeren en deze naar de Indische Oceaan duwen, wat de traditie is waarbij ze ook de hulpbronnen in beslag nemen.
Je kunt deze samenwerking dus niet vermijden.
Toen ik in Angola was, ben ik niet alleen maar een snel verhaal.
Ik sprak met het bestuur van de Benguela Railroad en zij vertelden mij dat we onlangs 100 locomotieven uit China hebben besteld.
Ik zeg: waarom alleen China?
Noord-Amerika?
Ze zeggen: Nou, maar we hebben de Chinezen gevraagd om GE-motoren in die locomotieven te plaatsen.
Daarom kon het belangrijkste voorbeeld van samenwerking, de GE-motoren, daar niet komen zonder goedkeuring van het ministerie van Buitenlandse Zaken of het ministerie van Handel.
Zoals u weet, maken deze investeringen die president Biden nu doet pas echt een verschil als ze door de volgende regering worden voortgezet.
De nieuwe president, de nieuwgekozen president Trump, heeft een heel ander wereldbeeld dan de vertrekkende president, president Biden.
Ziet u dat deze investeringen zoals deze spoorwegcorridor door de volgende regering worden voortgezet?
Dat is de vraag die wij allemaal stellen.
Maar we weten een paar dingen over president Trump.
We weten dat hij erop gebrand is China tegen te werken.
Dit is dus een kans voor.
Om dat te doen.
De uitdaging is dat ik zei dat het niet gemakkelijk zal zijn, omdat China diep betrokken is bij deze landen.
Maar de vraag die we ons ook stellen is: wanneer president Trump ervoor kiest om China tegen te gaan, zal hij dan China straffen of zal hij de Afrikanen straffen voor hun samenwerking met China?
De tijd zal ons dus leren wat president Trump doet.
Maar we weten dat hij dit zeker serieus zal nemen.
De tijd zal leren of zij dat inderdaad zijn.
Dit zijn Layla van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
Fijn dat je er bent.
Bedankt.
Bedankt.
Ik ben.
