Astronoom Lamiya Mowla, een geassocieerd lid van het Centrum voor Astronomie, Ruimtewetenschappen en Astrofysica van de Independent University, Bangladesh, heeft onlangs een onderzoekspaper gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature over de ontdekking van Firefly Sparkle.
Firefly Sparkle is een jong sterrenstelsel dat ongeveer 600 miljoen jaar geleden ontstond na de oerknal, toen het heelal nog geen 5 procent van zijn huidige leeftijd had, aldus een persbericht donderdag.
Een assistent-professor aan het Wellesley College in de Verenigde Staten, Lamia Mowla, zei: ‚Het duurde 13,2 miljard jaar voordat het licht van de Firefly Sparkle ons bereikte, maar door de uitdijing van het universum staat het sterrenstelsel nu veel verder weg dan 13,2 lichtjaar. ‚
Mowla voegde eraan toe: ‚Als we het zouden kunnen waarnemen zoals het nu is, zou het waarschijnlijk op onze eigen Melkweg lijken. Dit geeft ons een ongelooflijke inkijk in hoe ons sterrenstelsel er in zijn kinderschoenen uit zou kunnen hebben gezien tijdens het tijdperk van reïonisatie.‘
Deze ontdekking, gedaan als onderdeel van een onderzoek waarbij gegevens van NASA’s James Webb Space Telescope door Mowla en een team van 21 andere wetenschappers, voornamelijk gevestigd in Noord-Amerika, Europa en Japan, werden geanalyseerd, biedt inzichten van onschatbare waarde in de vorming en evolutie van sterrenstelsels, die doen denken aan de vroege Melkweg.
‚Firefly Sparkle‘, gelegen in een afgelegen gebied van de ruimte, bestaat uit tien compacte sterrenhopen ingebed in een schaars opeengepakte boog van sterren. Het sterrenstelsel wordt vergezeld door twee kleinere naburige sterrenstelsels, ook wel ‚Firefly-Best Friend‘ en ‚Firefly-New Best Friend‘ genoemd, die een fascinerende triade vormen die een uniek kijkje biedt in de vroege kosmische evolutie.
De ontdekking maakte gebruik van de kracht van zwaartekrachtlenzen – waarbij licht door de vervormde ruimte rond een massieve cluster van sterrenstelsels op de voorgrond gaat die als een vergrootglas fungeert – om het licht van ‚Firefly Sparkle‘ tot wel 26 keer te versterken. Dit natuurlijke kosmische fenomeen stelde astronomen in staat de ingewikkelde structuur van het sterrenstelsel te bestuderen, ondanks de enorme afstand tot de aarde.
Khan Muhammad Bin Asad, directeur van CASSA en assistent-professor bij de afdeling Exacte Wetenschappen van IUB, zei: ‚Professionele astronomie en de studie van astrofysica beginnen pas in Bangladesh, en we streven ernaar dat IUB’s CASSA wordt erkend als de pionier op dit gebied. veld in de toekomst. Felicitaties aan Mowla voor het publiceren van dit baanbrekende onderzoek en dankbaarheid voor haar samenwerking met ons, waarbij ze haar onderzoek, middelen en kennis heeft gedeeld, die aanzienlijk hebben bijgedragen aan het leggen van de basis voor astronomieonderwijs en -onderzoek bij IUB.‘
IUB heeft het enige onderzoekscentrum voor astronomie en astrofysica in Bangladesh waar professionele astronomen werken en het is de enige universiteit in het land die minorcursussen in astronomie en astrofysica aanbiedt. IUB herbergt ook twee outreach-telescopen voor beeldvorming in de diepe ruimte die in 2022 werden ontvangen van het Dunlap Institute for Astronomy & Astrophysics van de Universiteit van Toronto, Canada, via een outreach-subsidie van Dr. Mowla.
Het Centrum voor Astronomie, Ruimtewetenschappen en Astrofysica (CASSA) zet zich in voor het bevorderen van onderwijs op deze gebieden, het uitvoeren van onderzoek en het bijdragen aan mondiale astronomische studies. Het centrum probeert Bangladesh te positioneren als een proactieve deelnemer aan de mondiale wetenschappelijke gemeenschap.
