De Amerikaanse president Joe Biden heeft bijna twee jaar later eindelijk zijn belofte waargemaakt om Afrika te bezoeken Topconferentie van leiders tussen de VS en Afrika in december 2022. Biden’s bezoek aan Angola kwam bijna tien jaar nadat voormalig president Barack Obama in 2015 Ethiopië en Kenia bezocht – het laatste bezoek van een Amerikaanse president aan Afrika bezuiden de Sahara. Het lang beloofde bezoek van Biden was bedoeld om Amerikaanse investeringen in Afrika, en met name Angola, onder de aandacht te brengen, maar algemeen wordt aangenomen dat zijn inspanningen ook bedoeld waren om de invloed van Peking te verminderen, die vooral sinds de lancering van het Belt and Road Initiative is gegroeid.
Op 1 december Biden vertrok naar Angolaen werd daarmee de eerste Amerikaanse president die het land bezocht. De reis duidde op een verbetering van de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen. Nadat de Republiek Angola in 1975 onafhankelijk werd van Portugal, bevond zij zich politiek gezien in de invloedssfeer van Rusland en China. Onder de huidige president João Lourenço is het land echter in de richting van de VS opgeschoven, die nauwere betrekkingen met het Westen nastreeft.
Het bezoek van Biden was concentreerde zich op de Lobito Corridor, een door Washington gesteund spoorwegproject dat tot doel heeft kritieke mineralen uit Peking weg te leiden. Dit spoorwegproject heeft tot doel het hulpbronnenrijke Zambia en de Democratische Republiek Congo te verbinden met de haven van Lobito in Angola aan de Atlantische Oceaan. Angola zelf is ook vol met natuurlijke hulpbronnen, waaronder olie, kobalt en lithium. De Lobito Corridor zou een efficiënt en snel middel kunnen bieden om natuurlijke hulpbronnen naar de Verenigde Staten en Europa te exporteren.
De 1.300 km lange spoorcorridor was gelanceerd in 2023 als een partnerschap tussen de VS, de EU, Angola, Zambia en de DRC, evenals de Africa Finance Corporation en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank. Om de voortgang van de corridor onder de aandacht te brengen, Biden en Lourenço waren mede-gastheer van leiders uit de DRC, Tanzania en Zambia tijdens de laatste dag van zijn bezoek op 4 december.
De groeiende Amerikaanse betrokkenheid bij Afrika, belichaamd door de Lobito Corridor, wordt beschouwd als een tegenwicht voor de Chinese invloed en kan dus gevolgen hebben voor Peking. Echter, De invloed en betrokkenheid van China met Afrikaanse landen zijn de afgelopen twintig jaar aanzienlijk toegenomen, wat niet teniet kan worden gedaan door de uitgestelde reis van Biden. China is, vooral dankzij zijn BRI-programma, de grootste crediteur en handelspartner van het Afrikaanse continent geworden. Bovendien, De jaarlijkse buitenlandse directe investeringsstromen van China naar Afrika zijn met grote sprongen gegroeid. Sinds 2013 zijn de investeringen van Peking in het continent groter dan die van Washington, aangezien de Amerikaanse DBI-stromen sinds 2010 een dalende trend vertonen.
De afgelopen elf jaar heeft China miljarden dollars geïnvesteerd in infrastructuurprojecten in heel Afrika, waaronder spoor- en snelwegnetwerken onder de BRI. Dat meldt de Chinese staatsomroep CCTVChinese BRI-investeringen hebben in Afrika meer dan 80 energiefaciliteiten, ongeveer 20 havens en meer dan 12.000 kilometer aan wegen- en spoorwegnetwerken gebouwd. Naast deze projecten heeft China de afgelopen jaren zijn investeringen gericht op cruciale mineralen, die het land nodig heeft om zijn groene en hightech-industrie een impuls te geven. Daarom heeft China zich stevig op het continent gevestigd, terwijl het zichzelf presenteert als Afrika laatste hoop, zo niet de beste gok.
De groeiende Amerikaanse belangstelling voor het continent kan echter alarmerend zijn voor de invloed van China in de regio. Washington heeft het Afrikaanse continent traditioneel gezien door de lens van humanitaire crises en financiële hulp. Deze trend lijkt nu echter te veranderen nu Amerikaanse beleidsmakers actie ondernemen om China tegen te gaan. De De Verenigde Staten beloofden in 2022 55 miljard dollar in Afrika te investeren gedurende de volgende drie jaar. Naar verluidt is ruim 80 procent van die belofte al nagekomen. Bovendien hebben sinds Biden’s belofte om het continent in 2022 te bezoeken, meer dan twintig kabinetsfunctionarissen en hoge functionarissen een bezoek gebracht aan Afrika. waaronder de negendaagse tournee van vice-president Kamala Harris door Ghana, Tanzania en Zambia in maart vorig jaar. Ook in 2023 de Verenigde Staten hebben 547 nieuwe handels- en investeringsovereenkomsten gesloten ter waarde van 14,2 miljard dollar met Afrikaanse landen, wat een stijging van 67 procent vertegenwoordigde ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit illustreert een verschuiving in het Amerikaanse buitenlandse beleid richting het Afrikaanse continent. Niettemin moet er meer worden gedaan om de gevestigde invloed van Peking te compenseren.
Het is ook de vraag of de nieuwe regering-Trump het beleid van zijn voorganger ten aanzien van Afrika zal voortzetten. Trump heeft tijdens zijn eerste termijn geen landen in Afrika bezocht. Bij zijn terugkeer in het Witte Huis werd de De nieuwgekozen president zal te maken krijgen met een Afrikaans beleid vol tegenstrijdigheden.
Voor het establishment van het Amerikaanse buitenlands beleid is Afrika nog steeds een strategisch achterland, ondanks de inspanningen van de huidige regering om de banden met het continent te versterken. Dat is de reden waarom de inspanningen van de regering-Biden om conflicten in verschillende Afrikaanse landen op te lossen door het opleggen van sancties en het benoemen van speciale gezanten geen concreet resultaat hebben opgeleverd. Bovendien zijn de Amerikaanse ambassades in de hele regio nog steeds onderbezet en onderbemand, wat verder zou worden verergerd als de regering-Trump zou besluiten om te bezuinigen op de middelen en het personeel, zoals voorgesteld door het transitieteam.
Als de regering-Trump geen vooruitgang boekt met het Afrika-beleid van Biden, zal de recente groei in de betrekkingen tussen Afrika en de VS niet veel effect hebben op China. Het is zeer waarschijnlijk dat Trump hard zal optreden tegen China, zoals blijkt uit zijn agressieve kabinetskeuzes. Maar het valt nog te bezien of dat enig effect zal hebben op de invloed van China in Afrika.