Door Maggie Mullen
Wyoming staat op het punt de eerste staat in het land te worden waar een Freedom Caucus de teugels van het staatshuis overneemt nadat Republikeinse wetgevers zaterdag vier leden van de harde lijn voor het leiderschap van het Huis van Afgevaardigden hebben geselecteerd, vertelden verschillende wetgevers aan WyoFile.
De stemming van zaterdag tijdens de GOP-caucus in Casper was niet geheel een verrassing, aangezien op één na alle races onbetwist waren. De resultaten zijn echter significant: de nationale Freedom Caucus-beweging hoopt haar succes in Wyoming in andere staten te herhalen.
Tussen de voorverkiezingen en de algemene verkiezingen behaalde de Freedom Caucus voldoende zetels om de controle over de Tweede Kamer te verwerven. Het veiligstellen van leiderschapsposities was het laatste stukje dat op zijn plaats viel voor de groep harde Republikeinen die ooit een kleine groep in het Huis van Afgevaardigden vormden.
Rep. Chip Neiman (R-Hulett) werd genomineerd als spreker, terwijl de Republikeinen Rep. Jeremy Haroldson (R-Wheatland) kozen als spreker pro tempore, Rep. Scott Heiner (R-Green River) als meerderheidsleider en Rep. Ocean Andrew (R-Laramie) als meerderheidszweep.
Intussen verwierpen de Republikeinen in de Senaat een leiderschapslijst die publiekelijk beloofde een “conservatieve agenda” waar te maken, en kozen ze in plaats daarvan voor een mix van traditionele en harde wetgevers om de Eerste Kamer te leiden.
De selecties voor sommige posities zijn op dit moment slechts nominaties, aangezien het hele lichaam – inclusief de Democraten – moet stemmen om ze te bevestigen. Maar met slechts twee Democraten in de Senaat en zes in het Huis van Afgevaardigden zullen de nominaties waarschijnlijk goedkeuring krijgen wanneer de zitting in januari in Cheyenne van start gaat.
Senator Bo Biteman (R-Ranchester) werd geselecteerd als de volgende president van de Senaat, met senator Tim Salazar (R-Riverton) als vice-president van de Senaat en senator Tara Nethercott (R-Cheyenne) als leider van de meerderheid.
Leiderschapsposities hebben aanzienlijke macht in beide kamers, met name de voorzitter en de president. Zij bepalen de samenstelling en het voorzitterschap van elke commissie, evenals welke wetgeving naar welke van die commissies gaat, en in welke volgorde. Leiderschap beschikt ook over de middelen om wetgeving te vernietigen voordat deze zelfs maar door het grotere lichaam wordt overwogen.
Het huis
Neiman stelde zich zonder tegenstand kandidaat voor het sprekerschap en maakte zijn plannen om de toppositie na te streven bekend na de voorverkiezingen.
“De staat Wyoming heeft tijdens deze laatste verkiezingen duidelijk een agenda of een geest erbij betrokken dat ze de zaken in een meer conservatieve richting willen zien bewegen”, zei Neiman in september.
Momenteel is hij leider van de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden – een post die lange tijd een opstapje is geweest naar het voorzitterschap.
Neiman heeft het verzoek van WyoFile om commentaar niet beantwoord.
Heiner zal de functie van Neiman overnemen en fungeren als meerderheidsleider, wat onder meer de verantwoordelijkheid met zich meebrengt om de volgorde te bepalen van de wetsontwerpen die op de vloer werken.
De enige omstreden leiderschapsrace in het Huis van Afgevaardigden kwam neer op twee leden van de Freedom Caucus: Haroldson en vertegenwoordiger Rachel Rodriguez-Williams (R-Cody).
“Een van de mooie dingen van de Freedom Caucus is dat we niemand vertellen hoe ze moeten denken”, vertelde Haroldson, die won, aan WyoFile. “Dat willen wij niet doen. We zijn allemaal onafhankelijke denkers. We hebben allemaal onze eigen stem en onze eigen kiezers.”
Haroldson zei dat hij “het grootste respect” had voor Rodriguez-Williams, en “uiteindelijk is het veel groter dan één van ons.”
Vooruitkijkend zei Haroldson: “Er is een eenheid die zeer zichtbaar en verteerbaar is. Je kunt het voelen.
„Ik geloof dat er wordt geanticipeerd op een verenigde wetgevende macht die vooruitgang boekt en veel kwesties aanpakt die moeten worden opgelost“, zei hij.
De Senaat
In de aanloop naar de stemming van dit weekend hielden de wetgevers hun lippen stijf op elkaar over wat ze in de Senaat konden verwachten, maar één groep Republikeinen had hun plannen bekendgemaakt.
In september kwamen Sens. Larry Hicks (R-Baggs), Cheri Steinmetz (R-Lingle) en Brian Boner (R-Douglas) samen om hun bod voor respectievelijk president, vice-president en meerderheidsleider bekend te maken.
“Gezamenlijk hebben we meer dan 34 jaar ervaring in de wetgevende macht van Wyoming, met aanzienlijke ervaring in elk aspect van de wetgevende macht”, schreven de drie wetgevers destijds in een persbericht.
Ondertussen hielden andere wetgevers hun ambities verborgen voor het publiek en manoeuvreerden ze achter de schermen.
“Ik feliciteer onze winnende lijst van nieuw leiderschap voor de 68e Senaat”, vertelde Boner aan WyoFile. “Ik wens ze veel succes.”
Steinmetz heeft het verzoek van WyoFile om commentaar afgewezen. Hicks belde niet terug.
“Als president is het mijn missie om elk lid in staat te stellen zijn volledige potentieel te ontplooien, door samenwerking en wederzijds respect te bevorderen”, zei Biteman in een persbericht dat werd verspreid door de Sheridan County GOP.
Het nieuwe leiderschap in de Senaat heeft zijn werk te doen na de zitting van 2024, toen de Eerste Kamer te kampen had met disfunctioneren, waaronder een opschudding in het leiderschap, gespannen begrotingsonderhandelingen en beschuldigingen van beslissingen te kwader trouw.
Senator Cale Case (R-Lander), het op één na hoogste lid van de Senaat, zei dat de stemming van zaterdag een afwijzing van die onrust was en een wending naar een hartelijker en samenwerkend orgaan.
“Biteman, toen hij mij belde (om mijn steun te vragen), was hij gewoon een aardige man. Hij wilde dit uitwerken. Hij wil samenwerken”, zei Case. „Ik heb nooit iets gehoord van Larry Hicks of iemand anders in zijn team.“
Case typeerde het aantredende leiderschap van de Senaat ook als een ‘coalitie’, waarbij Nethercott ‘meer van de gematigde kant’ vertegenwoordigde.
„Ik ben echt trots op de Senaat“, zei Case. “Het moet coöperatief en effectief zijn.”
Biteman is nu voorzitter van de Senaatscommissie voor inkomsten en werd in 2017 voor het eerst verkozen tot lid van de wetgevende macht. Hij en Salazar stemmen doorgaans samen met de extreem rechtse leden van de Eerste Kamer.
Noch Biteman, Nethercott noch Salazar beantwoordden het verzoek van WyoFile om commentaar zaterdag vóór publicatietijd.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door WyoFile en is hier met toestemming opnieuw gepubliceerd. WyoFile is een onafhankelijke non-profit nieuwsorganisatie die zich richt op de mensen, plaatsen en het beleid van Wyoming.
