Human Rights Watch (HRW) heeft Vietnam dinsdag opgeroepen zijn nieuwe cyberveiligheidswet in te trekken, omdat deze het recht op vrije meningsuiting en de vrijheid van meningsuiting onderdrukt. De nieuwe Vietnamese wet, die op 25 december 2024 van kracht wordt, bouwt voort op bestaande wetgeving om strengere regels te creëren rond internetgebruik en vrijheid van meningsuiting.
De huidige Vietnamese wetgeving, de Cybersecurity-wet, is op 12 juni 2018 in werking getreden en verbiedt onder meer kritiek op of verzet tegen de Socialistische Republiek Vietnam, “verdraaiing van de geschiedenis van revolutionaire prestaties, ondermijning van de nationale solidariteit” en “godslastering”. . De nieuwe wet, Decreet 147, zal deze wetten aanscherpen, vooral met betrekking tot buitenlandse bedrijven.
Vietnamese gebruikers zullen onder de nieuwe regels hun telefoon- of identiteitskaartnummer moeten opgeven wanneer ze toegang krijgen tot buitenlandse sociale-mediabedrijven en bedrijven, wat de bezorgdheid doet rijzen dat de regel tot doel heeft dissidenten te ontmaskeren die voorheen mogelijk anoniem berichten hebben geplaatst. Nieuwsberichten en interviews mogen niet worden gedeeld op sociale netwerkplatforms, en internetproviders zullen verplicht zijn tot “zelfcontrole” door inhoud die als illegaal wordt beschouwd binnen 24 uur te verwijderen. Activisten hebben hun bezorgdheid geuit dat deze strengere regels gevolgen zullen hebben voor de ‘burgerjournalistieke beweging’, waar blogposts worden gebruikt om zich bezig te houden met politieke kwesties en nieuws.
De Vietnamese autoriteiten beweren dat deze wetten tot doel hebben de “moraal, gewoonten en tradities” van het land te behouden. HRW beweert echter dat deze doelstellingen “misbruikt” worden om “politieke afwijkende meningen te onderdrukken”. HRW Associate Asia Director Patricia Gossman bekritiseerde het nieuwe decreet:
Het nieuwe Vietnamese Decreet 147 en de andere cyberveiligheidswetten beschermen het publiek niet tegen echte veiligheidsproblemen, en respecteren ook geen fundamentele mensenrechten. Omdat de Vietnamese politie elke kritiek op de Communistische Partij van Vietnam als een kwestie van nationale veiligheid beschouwt, zal dit decreet hen nog een instrument verschaffen om afwijkende meningen te onderdrukken.
HRW benadrukte dat Vietnam op het punt staat een VN-ceremonie te organiseren voor het Verdrag tegen Cybercriminaliteit, wat het in het licht van het nieuwe decreet als “problematisch” beschouwde. Het drong aan op intrekking van het “rechtenschendende decreet” en de wet op cyberveiligheid, en op de onmiddellijke vrijlating van iedereen die gevangen zit wegens “het uitoefenen van zijn recht op vrije meningsuiting op het internet”.
Het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten schetst de bescherming van de vrijheid van mening en meningsuiting, en stelt dat de vrijheid van “een vrije, ongecensureerde en ongehinderde pers of andere media essentieel is in elke samenleving”.
Vietnam is herhaaldelijk bekritiseerd vanwege zijn toenemend het harde optreden van de regering tegen journalisten en de vrijheid van meningsuiting en pers. Sinds medio augustus 2024 hebben Vietnamese rechtbanken ten minste negen mensenrechtenactivisten, waaronder Tran Van Khanh en Nguyen Vu Binh, veroordeeld tot lange gevangenisstraffen op grond van artikel 117 van het Wetboek van Strafrecht vanwege hun pleidooi voor de vrijheid van meningsuiting en sociale rechtvaardigheid.