Groeten aan burgemeester Roger Reinert. Uw visionaire leiderschap van onze gemeenschap heeft ons tot actie opgeroepen. Je zei: ‚We hebben allemaal een rol te spelen in het volgende hoofdstuk van Duluth, dus wacht niet op een uitnodiging of toestemming. Ga met mij mee om er achteraan te gaan.‘ We zijn van plan dat volgende hoofdstuk te helpen schrijven door de oprichting van een Duluth Community Writing Center aan te moedigen, een plek waar de gemeenschap samen kan komen om zich voor te stellen, te dromen en te creëren.
De Amerikaanse Surgeon General waarschuwt voor een ‘epidemie van eenzaamheid’. Als studenten aan de Universiteit van Minnesota Duluth en als trotse burgers van deze stad willen we deze epidemie vermijden en een levendige, diverse en gezonde gemeenschap in stand houden. Daarom stellen wij een gemeenschapsschrijfcentrum voor Duluth voor.
Uit een Springer-overzicht van 32 langetermijnstudies bleek dat er sterk bewijs is dat eenzaamheid in verband wordt gebracht met een hoger risico op depressie, angst en zelfbeschadiging. In Duluth meldde bijna 25% van de volwassenen dat ze een depressie hadden, wat vijf procentpunten hoger was dan het totale percentage in Minnesota. Volgens het College Student Health Survey Report 2024 heeft meer dan de helft van de UMD-studenten het afgelopen jaar melding gemaakt van stressoren op het gebied van de geestelijke gezondheid. Deze statistieken tonen aan dat er dringend behoefte is aan initiatieven zoals een schrijfcentrum, dat door gezamenlijke inspanningen de eenzaamheid in Duluth zou kunnen helpen elimineren en de geestelijke gezondheid zou kunnen verbeteren.
Schrijfcentra helpen leden van de gemeenschap vertrouwen op te bouwen in hun communicatie, geletterdheid en sociale vaardigheden. Individuen verwerven interpersoonlijke vaardigheden om te slagen op school, in het bedrijfsleven en sociaal. Een schrijfcentrum kan individuen in alle stadia ondersteunen en tegelijkertijd kritisch denken en zelfvertrouwen stimuleren.
Schrijfcentra dragen bij aan het welzijn van de gemeenschap en dienen als veilige ruimtes waar individuen ervaringen kunnen delen en eenzaamheid kunnen bestrijden. Uit onderzoek van de Kaiser Family Foundation blijkt hoe activiteiten als schrijfworkshops gevoelens van isolatie aanzienlijk verminderen. Eenzaamheid treft onevenredig veel jongere volwassenen en mensen zonder sterke banden met de gemeenschap, wat kan worden verzacht door initiatieven zoals schrijfcentra.
Schrijfcentra pakken ook sociale ongelijkheid aan door gratis of goedkope middelen te verstrekken aan achtergestelde bevolkingsgroepen, en inclusiviteit en culturele uitwisselingen te bevorderen. Programma’s zoals die van het Writing Center van de Universiteit van Iowa laten zien hoe het bevorderen van inclusiviteit de veerkracht van de gemeenschap kan vergroten en tegelijkertijd de onderwijsresultaten kan verbeteren.
Bestaande schrijfcentra demonstreren de betrokkenheid van de gemeenschap die Duluth nodig heeft. Mensen kunnen verbinding maken, leren en groeien door gedeelde schrijfervaringen. Door succesvolle modellen als inspiratie te gebruiken, kunnen we een toegankelijk en inclusief gemeenschapsschrijfcentrum in Duluth creëren.
YpsiWrites is een gemeenschapsgerichte groep uit Ypsilanti, Michigan. Er worden schrijfworkshops en evenementen georganiseerd, zoals het programma ‚Write for Mental Wellness‘. De gemeenschap is gebouwd op gedeelde verhalen en creatief schrijven. Programma’s omvatten alles van open-mic-avonden tot gerichte workshops over mindfulness tot journaling en sociale rechtvaardigheid.
Het Madison Writers Assistance-programma maakt deel uit van het Writing Center van de Universiteit van Wisconsin. Het biedt gemeenschapsleden ondersteuning bij academisch en persoonlijk schrijven. Met aanbiedingen zoals individuele consultaties, workshops en online bronnen voldoet het programma aan de uiteenlopende behoeften van een breed scala aan mensen.
Onze beoordeling van deze twee en andere schrijfcentra in de VS doet ons geloven dat ze diensten hebben die goed tegemoet zouden komen aan de diverse Duluth-gemeenschap.
Deze omvatten individuele begeleidingssessies waarmee leden van de gemeenschap de agenda kunnen bepalen in een collaboratieve laboratoriumomgeving. Kennis is niet slechts eenrichtingsverkeer, dus een dergelijke aanpak kan wederzijds leren en langetermijnrelaties bevorderen.
Workshops zijn een geweldige manier om de betrokkenheid van de gemeenschap te vergroten. Ze zijn niet alleen leerzaam, ze zijn ook leuk voor een breed scala aan mensen. Voorbeelden zijn onder meer stripboekcreaties, vakantieschrijven, cv-tips en poëzieworkshops.
Kleine schrijfgroepen richten zich op mensen met dezelfde interesses of demografische gegevens: bijvoorbeeld groepen jonge schrijvers, LGBTQ-schrijfgroepen en poëzieschrijfgroepen. Dergelijke groepen zijn handig omdat ze elkaar regelmatig ontmoeten en vriendschappen onderhouden.
/ Getty Images / iStockphoto
Een andere dienst bij schrijfcentra is het vertellen van verhalen. Mensen kunnen samenkomen om hun werk te delen, feedback te ontvangen en zich door anderen te laten inspireren. Speciale gasten kunnen jonge schrijvers komen voorlezen en advies geven. Dit zou een geweldige manier zijn om leerlingen van alle leeftijden erbij te betrekken.
Workshops voor gezinnen met kinderen kunnen de volgende generaties klanten inspireren. Het creëren van speciale programma’s voor onze ouderen zou hen door actieve betrokkenheid verbonden kunnen houden met de gemeenschap. Het schrijfcentrum zou een plek kunnen zijn waar iedereen samen kan komen. Het zou een veilige en inclusieve ruimte voor iedereen kunnen zijn.
Een schrijfcentrum in Duluth zou ADA-conform moeten zijn en goed uitgerust moeten zijn om personen met een handicap te kunnen dienen. ASL-accommodaties en meertalig personeel kunnen taalbarrières voor slechthorenden en ESL-leerlingen aanpakken.
We nodigen leden van de gemeenschap en lokale organisaties uit om met ons samen te werken bij het schrijven van het volgende hoofdstuk van onze stad. Samenwerking bevordert een gevoel van gemeenschappelijk doel en helpt de banden met de gemeenschap te versterken. Door samen te werken kunnen we kansen creëren voor groei, leren en wederzijds succes.
De Lake Superior Writers en lokale boekwinkels hebben momenteel dergelijke programma’s. Door met deze organisaties samen te werken, kunnen we voortbouwen op wat ze al bieden, waardoor de algehele betrokkenheid wordt vergroot.
Laten we ons een gemeenschapsschrijfcentrum in Duluth voorstellen, dromen en creëren. Net als u, burgemeester Reinert, houden wij van onze gemeenschap en denken dat een gemeenschapsschrijfcentrum zou dienen als een erfenis waar de burgers van Duluth nog jaren van kunnen genieten. We beantwoorden uw oproep tot actie, klaar om onze stad te helpen haar volledige potentieel te bereiken – en we zijn benieuwd naar de resultaten van ons onderzoek dat in Duluth wordt uitgevoerd.
Sara Carlson, Brandon Janu, Anna Kate Mohler en Gunnar Olson zijn studenten aan de Universiteit van Minnesota Duluth. Ze schreven dit oorspronkelijk als onderdeel van een schrijfcursus.
