De International Association of Fire Fighters en de International Association of Fire Chiefs zetten hun 28-jarige samenwerking voort om brandweerlieden gezonder en veiliger te houden door het Wellness-Fitness Initiative te actualiseren.
De 58 leden van de WFI Task Force kwamen vorige maand bijeen in het Mayflower Hotel in Washington, DC, waarbij enkele leden op afstand deelnamen. De groep was het erover eens dat het programma er baat bij zou hebben als er meer nadruk zou worden gelegd op richtlijnen voor beste praktijken, programma-implementatie en gedragsverandering, terwijl er tegelijkertijd zou worden gewerkt aan het verduidelijken van wat het WFI wil zijn en bereiken.
Dr. David Frost, die al meer dan tien jaar technisch adviseur van het WFI is, faciliteerde de bijeenkomst. Frost zei dat het programma inclusiever en effectiever moet zijn.
“We hadden een zeer productieve tweedaagse discussie over hoe we de WFI kunnen verbeteren, zodat deze toegankelijker wordt voor brandweerlieden en gericht op het aanmoedigen van gedragsveranderingen die resulteren in gezonde gewoonten”, zegt Frost, die deel uitmaakt van de faculteit van de Universiteit van Toronto, gespecialiseerd in kinesiologie en lichamelijke opvoeding. “De gesprekken gingen ook over de vraag hoe elementen van het programma voor iedereen toegankelijk konden worden gemaakt, en niet over een one-size-fits-all document. Het moet een plek zijn waar elke afdeling begeleiding kan vinden bij het implementeren van doelstellingen voor gezondheidsverbetering.”
De WFI werd in 1996 ontworpen om de gezondheid, conditie en welzijn van brandweerlieden te ondersteunen door richtlijnen en hulpmiddelen te bieden voor brandweerkorpsen in de Verenigde Staten en Canada. Het is in de loop der jaren bijgewerkt om de nieuwste onderzoeken en beste praktijken weer te geven.
Een groot discussiepunt voor de leden van de taskforce was het nuttig maken van de WFI voor alle brandweerkorpsen, ongeacht de omvang en beschikbaarheid van middelen. Veel leden van de taskforce zeiden dat het initiatief een verzameling bewijsmateriaal, een verzameling richtlijnen voor beste praktijken en een uitvoerbare routekaart voor de implementatie zou moeten zijn.
President van Puget Sound Fire Fighters Union (WA) Local 1747 Keven Rojecki zei dat het er uiteindelijk op neerkomt “dat we de richtlijnen en implementatieprotocollen in de WFI willen gebruiken, of het nu gaat om voeding of kankerpreventie, om ons gedurende onze hele loopbaan gezond te houden. . En de implementatie moet haalbaar zijn, of je nu over veel of slechts een paar middelen beschikt.”
“We zijn brandweerman geworden omdat we anderen wilden helpen. Het is voor velen van ons een strijd om te onthouden dat als we dat willen doen, we eerst voor onszelf moeten zorgen”, voegde Rojecki eraan toe. “We hebben brandweerlieden die hun carrière gezond beginnen, maar na tien jaar buiten adem raken als ze de trap oplopen, omdat ze niet op hun voeding en cardiovasculaire gezondheid hebben gelet. En dat is niet goed.”
Leden van de WFI Task Force concludeerden ook dat het verplicht stellen van naleving om de aanbevelingen van het initiatief op te volgen in sommige rechtsgebieden effectief is, maar in andere niet. Voor succes op de lange termijn moet er echter de nadruk worden gelegd op het aanmoedigen van gedragsveranderingen die de gezondheid, veiligheid, fitheid en prestaties van brandweerlieden beïnvloeden.
Cambridge, Ontario, was brandweercommandant Rob Martin, een actieve deelnemer aan de bijeenkomst van de WFI Task Force, het daarmee eens.
“Het succesvol implementeren van delen van het WFI of het programma in zijn geheel gaat over het veranderen van de mentaliteit,” zei Martin. “En hoewel dat langer duurt dan het verplicht stellen van naleving, is het effectiever om te beginnen met het voorlichten van brandweerlieden over waarom het volgen van protocollen gunstig voor hen is.”
Hij zei dat het ook goed is om het goede voorbeeld te geven. “Als je bijvoorbeeld regelmatige medische screenings probeert aan te moedigen, kun je in het begin een lage deelname krijgen. Maar als ze horen dat deze screenings medische problemen vroegtijdig opsporen, zien ze het voordeel en zullen ze het ook gaan doen.”
De taskforce hoopt ergens volgend jaar een voltooide versie van het nieuwe WFI te hebben en begin 2026 klaar te zijn voor distributie en gebruik.
