De afgelopen twee jaar heeft de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties Israëlische milieuactivisten een adempauze gegeven van de verstikkende en pijnlijke realiteit thuis. Het biedt een korte gelegenheid om naar buiten te kijken en troost te vinden in het voorkomen van een klimaatcatastrofe – een gebeurtenis die de meeste landen verenigt rond een gedeelde zaak van cruciaal belang.
Dit jaar voelde zelfs deze bron van hoop echter ongrijpbaar. De keuze van het gastland voor de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP29) wekte bijvoorbeeld vanaf het begin lage verwachtingen: het leek onrealistisch te verwachten dat Azerbeidzjan zou pleiten voor mondiale verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen en een verschuiving naar duurzame energie, aangezien deze acties zouden de economische basis ervan rechtstreeks in twijfel trekken. De officiële conferentie eindigde afgelopen weekend met minimale impact en zonder noemenswaardige doorbraken die hoop zouden wekken. Dit komt in een tijd waarin de wereldorde in beweging is en de bereidheid om samen te werken aan gedeelde uitdagingen gestaag afneemt.
Internationale solidariteit, die doet denken aan de succesvolle poging om het gat in de ozonlaag dertig jaar geleden aan te pakken, voelt nu als een verre herinnering. In het huidige mondiale klimaat lijken de vooruitzichten op het bereiken van overeenkomsten die betekenisvolle veranderingen teweegbrengen steeds kleiner.
Op een meer optimistische toon wil ik echter een bron van hoop benadrukken dichter bij huis, in het Midden-Oosten. In het Israëlische paviljoen organiseerden we een evenement met de titel Advancing Regional Collaboration in Climate Innovation, opgezet in een partnerschap waartoe het Israel Democracy Institute, EcoPeace Middle East en Startup Nation Central behoren.
Optimistische toekomst
Dit initiatief werd ongeveer anderhalf jaar geleden gelanceerd, voorafgaand aan de gebeurtenissen van 7 oktober. We hebben een professioneel team samengesteld bestaande uit tientallen ondernemers uit de Israëlische klimaattechnologiesector, samen met vertegenwoordigers van de overheid, de academische wereld en de diplomatie, om het potentieel te evalueren voor samenwerking met buurlanden.
Tegelijkertijd hebben we uitgebreid onderzoek en diepte-interviews uitgevoerd om de comparatieve voordelen en uitdagingen van elk land in de regio in kaart te brengen.
We ontdekten bijvoorbeeld dat Israëlische zonnetechnologie met financiering uit de Emiraten op Jordaans grondgebied zou kunnen worden ingezet, terwijl de ondernemingsvriendelijke regelgeving van Bahrein een ideale proeftuin zou kunnen bieden voor een gezamenlijke Egyptisch-Israëlische proef op het gebied van waterstoftechnologie.
Het potentieel is enorm. We bevinden ons in de laatste fase van het voorbereiden van een rapport met beleidsaanbevelingen, dat de komende weken zal worden gepubliceerd en zal worden gedeeld met de belangrijkste belanghebbenden in Israël en de internationale gemeenschap. Onze hoop is dat het op regionale schaal zal worden omarmd en geïmplementeerd.
Sommigen zouden kunnen beweren dat er, gezien de huidige realiteit, geen enkele kans bestaat om een dergelijk proces op gang te brengen. Deze zorgen zijn wellicht niet geheel ongegrond. Door talloze off-the-record gesprekken met individuen in Israël en de regio hebben we echter geleerd dat velen reikhalzend uitkijken naar een moment van rust om de bevroren banden te hernieuwen, vastgelopen initiatieven opnieuw op te starten en publiekelijk samenwerkingsprojecten aan te kondigen die al in de pijplijn zitten. .
De belangstelling voor het Israëlische paviljoen op de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties was dit jaar werkelijk opmerkelijk.
Net als het evenement van vorig jaar in Dubai trok het talloze bezoekers uit landen die traditioneel niet verbonden waren met Israël. Deze bezoekers waren gefascineerd door de innovatieve oplossingen die werden gepresenteerd door Israëlische klimaattechnologiebedrijven, die, bij gebrek aan effectief leiderschap op het gebied van klimaatbeleid, een centrale rol op zich namen in zowel het paviljoen als de inspanningen op het gebied van de publieke diplomatie. Leden van de Israëlische innovatiegemeenschap zorgden ervoor dat Israël op de conferentie op de kaart stond.
Laat er geen twijfel over bestaan: Israël blijft een belangrijke speler op het gebied van klimaatinnovatie, met substantiële internationale belangstelling voor ontwikkelingen die hun oorsprong vinden in de Joodse staat. Het vasthouden van dit momentum vereist echter een dubbele aanpak.
Aan de ene kant moeten we het Israëlische technologie-wetenschappelijke ecosysteem versterken door meer financiering, onderzoek en ontwikkeling, steun voor dit vakgebied in het hoger onderwijs en het wegnemen van regelgevende barrières. Aan de andere kant moeten we plannen maken en ons voorbereiden op de ‘dag na’ de oorlog en de normalisering met de buurlanden bevorderen. Als deze voorwaarden aanwezig zijn, kunnen we ons in alle opzichten een betere toekomst voorstellen.
De schrijver is het hoofd van het Climate Change Project: Israel 2050 bij het Israel Democracy Institute. Hij was dit jaar afgevaardigde op de VN-klimaatconferentie.
