De afgelopen vijf jaar is er op EU-niveau opmerkelijke vooruitgang op wetgevings- en beleidsgebied geboekt om de transitie van de EU naar hernieuwbare energie mogelijk te maken, met als hoogtepunt de hervorming van Ontwerp van de elektriciteitsmarkt in 2024, waardoor de inzet van hernieuwbare energie en flexibiliteit op de voorgrond van het Europese energiebeleid kwam te staan. Maar nu we kritische doelstellingen voor 2030 naderen en de koolstofneutraliteit voor 2050 in gedachten houden, is er geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid.
Net als een marathonloper moet het Europese energiesysteem zijn momentum vasthouden om de ambitieuze doelstellingen van het koolstofvrij maken, energieonafhankelijkheid en economisch concurrentievermogen veilig te stellen. Flexibiliteitsoplossingen en in het bijzonder energieopslag – de spil van een op hernieuwbare energie gebaseerd energiesysteem – vormen de kern van deze uitdaging. Zonder deze risico’s loopt Europa het risico zijn potentieel op het gebied van duurzame energie onbenut te laten, tekort te schieten in de mondiale strijd om schone energie en er uiteindelijk niet in te slagen zijn doelstellingen op het gebied van de klimaatverandering te verwezenlijken.
Een EU-breed Actieplan voor energieopslag kan de laatste cruciale stap zijn om over de finish te komen.
We hebben een goede start gehad
Europa heeft enorme vooruitgang geboekt in de richting van zijn klimaat- en energiedoelstellingen. Hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie zijn nu verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de elektriciteitsopwekking, waarbij hernieuwbare energie in 2023 een ongekende 44,7% van de elektriciteitsproductie in de EU vertegenwoordigt. Deze toename van hernieuwbare energie heeft geleid tot een overeenkomstige daling van de opwekking op basis van fossiele brandstoffen. die met 19,7% daalde ten opzichte van 2022. De focus van de EU op het koolstofvrij maken heeft ook innovatie op het gebied van opslagtechnologieën bevorderd, van thermische energieopslag – om industriële processen koolstofvrij te maken en te optimaliseren – tot CO2-batterijen die gebruik maken van het gas om de klimaatverandering te bestrijden in plaats van deze te veroorzaken.
Deze vooruitgang weerspiegelt een gedeeld engagement van alle lidstaten, ondersteund door kaders op EU-niveau om investeringen aan te moedigen. De adoptie van de Hervorming van het ontwerp van de elektriciteitsmarkt eerder dit jaar was een belangrijke mijlpaal. Naarmate we verder gaan, moet de volgende stap zich echter richten op het opschalen van de opslagimplementatie om de integratie van deze hernieuwbare hulpbronnen volledig aan te vullen.
Waarom? Want als we ooit onze energie- en milieudoelstellingen willen bereiken, moeten we nu een enorme toename van energieopslagprojecten zien. Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie schat dat de flexibiliteitseisen tegen 2030 moeten verdubbelen en tegen 2050 moeten verzevenvoudigen om de geplande groei van hernieuwbare energiebronnen te kunnen accommoderen. Om dit te bereiken is gecoördineerde actie nodig om knelpunten weg te nemen en de juiste signalen naar investeerders te sturen.
Waarom we stappen moeten ondernemen voor energieopslag
Energieopslag is, naast netwerkuitbreiding en -optimalisatie, een belangrijke factor voor een veerkrachtig, op hernieuwbare energiebronnen gebaseerd energiesysteem. Zoals commissaris Dan Jorgensen onlangs zei: succes komt voort uit “het gebruik van alle instrumenten in de gereedschapskist”.
Door opslag kan hernieuwbare energie die wordt opgewekt tijdens zonnige of winderige dagen worden opgeslagen voor later, waardoor een stabiele en ononderbroken koolstofarme stroomvoorziening wordt gegarandeerd, zelfs als de weersomstandigheden fluctueren. Daarnaast helpt energieopslag de kosten voor consumenten te verlagen, het elektriciteitsnet te stabiliseren, de behoefte aan dure back-upsystemen op fossiele brandstoffen te verminderen en verspilling te minimaliseren door energie op te vangen die anders verloren zou gaan. Het gaat niet alleen om efficiëntie; het gaat om het bouwen van een energiesysteem dat veerkrachtig, betaalbaar en duurzaam is voor iedereen.
Als we niet genoeg doen voor energieopslag ter ondersteuning van hernieuwbare energiebronnen, zou dat betekenen dat Europa afhankelijk blijft van geïmporteerde fossiele brandstoffen, waardoor de energiezekerheid in gevaar komt. Het niet afstappen van fossiele brandstoffen is op zijn beurt een recept voor volatiele energieprijzen die nu al gevolgen hebben voor de huishoudens en het concurrentievermogen van de EU.
Ondertussen versterkt het investeren in technologieën voor energieopslag het leiderschap van Europa op het gebied van schone technologie en innovatie, waardoor banen worden gecreëerd en de EU wordt gepositioneerd als wereldspeler in opkomende opslagmarkten. Dit sluit perfect aan bij de aanbevelingen van de Draghi-rapportwaarin wordt opgeroepen tot massale investeringen in groene en innovatieve industrieën om de concurrentiekloof met de VS en China te dichten. Dienovereenkomstig moeten hernieuwbare energiebronnen en energieopslag ook een centrale rol spelen in de komende Clean Industrial Deal, het plan van de Europese Commissie om de EU-industrie te versterken en koolstofvrij te maken.
We hebben een actieplan voor energieopslag nodig, en wel nu
Om deze voordelen volledig te realiseren, roept de Energy Storage Coalition op tot een EU-actieplan voor energieopslag om belemmeringen weg te nemen en de implementatie te versnellen. Een dergelijk plan zou een aanvulling vormen op bestaande initiatieven zoals de RePowerEU-plan en voortbouwen op de vooruitgang die is geboekt in het kader van de Hervorming van het ontwerp van de elektriciteitsmarkt.
De belangrijkste prioriteiten voor het actieplan moeten zijn:
- Zorgen voor geharmoniseerde regels in de hele EU door autoriteiten te begeleiden bij het gezamenlijk gebruik van de beschikbare instrumenten en door cruciale bestaande regels af te dwingen, zoals one-stop-shops voor vergunningen en netaansluitingsregels.
- Het creëren van specifieke marktprikkels die de flexibiliteit en veerkracht belonen die opslag aan het elektriciteitsnet met zich meebrengt.
- Prioriteit geven aan energieopslag op nationaal niveau in capaciteitsmarkten en het lanceren van speciale veilingen voor energieopslag- en flexibiliteitsoplossingen.
- Het scheppen van een eerlijk kader voor netwerktarieven en -heffingen om hindernissen zoals het dubbel opladen van energieopslag te vermijden.
- Het monitoren van de groei van energieopslag in de Nationale Energie- en Klimaatplannen
Vertraag niet vóór de finish
Europa heeft een lange weg afgelegd op het gebied van schone energie, maar de weg die voor ons ligt blijft een uitdaging. De risico’s van een vertraging nu zijn duidelijk: vastgelopen inzet van hernieuwbare energiebronnen, stijgende energiekosten en een verlies aan mondiale concurrentiekracht.
Door snel en resoluut te handelen kan Europa de kloof tussen ambitie en actie overbruggen en ervoor zorgen dat zijn energiesysteem niet alleen duurzaam is, maar ook veerkrachtig, concurrerend en toekomstbestendig. We moeten nu niet vertragen – want in de race om leiderschap op het gebied van schone energie is er geen tweede plaats.
