PUTRAJAYA: Het sociale stigma rond geestelijke gezondheidsproblemen, dat deze associeert met zwakte of een gebrek aan wilskracht, blijft wijdverbreid in de samenleving, waardoor veel mensen hun emotionele lasten in stilte dragen.
Universitair hoofddocent dr. Rahimi Che Aman, decaan van de School of Educational Studies, Universiti Sains Malaysia, benadrukte dat dit probleem vooral voorkomt onder jongeren en universiteitsstudenten. Ondanks dat ze zich bewust zijn van de beschikbaarheid van adviesdiensten, aarzelen velen om een behandeling te zoeken, uit angst dat ze als zwak zullen worden ervaren.
“Hoewel het bewustzijn aanwezig is, is er nog steeds een aanzienlijk gat in de moed om hulp te zoeken. Het sociale stigma, dat individuen die behandeling zoeken als ‘zwak’ of ‘abnormaal’ bestempelt, blijft een van de belangrijkste barrières”, legde ze uit als panellid op het Prioritizing Mental Health and Well-Being Forum, gehouden in samenwerking met de Putrajaya Festival van Ideeën (Putrajaya FOI), vandaag.
Het forum, dat ruim twee uur duurde, werd gefaciliteerd door minister van Volksgezondheid Datuk Seri Dr. Dzulkefly Ahmad en bestond uit drie andere panelleden die experts zijn op het gebied van psychologische dienstverlening, counseling en klinische psychologie.
Rahimi benadrukte verder dat de beperkte toegang tot geestelijke gezondheidszorg, vooral in plattelandsgebieden, een aanzienlijke uitdaging vormt voor mensen die op zoek zijn naar goede zorg.
Ondanks de beschikbaarheid van verschillende hulporganisaties, zoals het Department of Social Welfare en de National Population and Family Development Board, worden individuen in plattelandsgebieden of uit de B40-groep in de grote steden vaak geconfronteerd met aanzienlijke belemmeringen bij de toegang tot geestelijke gezondheidszorg.
“Deze uitdagingen zijn niet alleen geografisch; er zijn ook economische factoren bij betrokken, een gebrek aan faciliteiten en de discrepantie tussen de beschikbare diensten en de specifieke behoeften van deze gemeenschappen”, legde ze uit.
Klinisch psycholoog en mede-oprichter van het Psychospiritual Institute, Mohd Akif Farhan Ahmad Basri, benadrukte dat geestelijke gezondheidsproblemen voortkomen uit een verscheidenheid aan factoren, en niet uitsluitend worden toegeschreven aan werkgerelateerde stress. Trauma’s uit het verleden spelen ook een belangrijke rol bij het vormgeven van iemands mentale welzijn.
“Soms zijn deze problemen gelaagd. Een pas afgestudeerde kan bijvoorbeeld een baan veiligstellen, maar het salaris is onvoldoende, wat tot financiële instabiliteit leidt. Dit gebrek aan financiële zekerheid kan tot emotionele onevenwichtigheden leiden”, zei hij.
“Het is geen kwestie van zwakte of mislukking; het is een weerspiegeling van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd in een complexe wereld. Wat we nodig hebben is een robuust ondersteuningssysteem voor de geestelijke gezondheidszorg, een systeem dat zich niet alleen richt op behandeling, maar ook de nadruk legt op onderwijs en sociale steun”, voegde hij eraan toe.
Eerder benadrukte Dzulkefly in zijn keynote-toespraak dat geestelijke gezondheid een van de meest urgente uitdagingen is geworden waarmee de wereldgemeenschap, inclusief Maleisië, wordt geconfronteerd.
Hij verwees naar statistieken van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), waaruit blijkt dat tussen de 10 en 20 procent van de wereldbevolking op enig moment in hun leven psychische stoornissen zal ervaren. Dit betekent dat één op de tien mensen, of meer, te maken krijgt met geestelijke gezondheidsproblemen, die kunnen variëren van aandoeningen als angst en depressie, die uiteindelijk het welzijn van individuen aantasten.
Dzulkefly citeerde ook gegevens uit de National Health and Morbidity Survey (NHMS) 2023, waaruit bleek dat een miljoen Maleisiërs, oftewel 4,6 procent van de bevolking van 15 jaar en ouder, aan een depressie lijdt. Uit het onderzoek bleek verder een verontrustende trend: het aantal mensen dat aan een depressie lijdt, is sinds de NHMS van 2019 verdubbeld.
De Putrajaya FOI wordt van vandaag tot en met vrijdag gehouden in het Putrajaya International Convention Centre (PICC). Het evenement brengt meer dan 80 leiders, vakdeskundigen, academici en professionals uit de industrie samen op het podium voor forums en parallelle sessies via de Malaysia Ideas Conference (MyIDEAS).