William Hibbitts is adjunct-hoofdredacteur van JURIST, gevestigd in Halifax, Nova Scotia, Canada. Hij heeft dit bericht vanuit Halifax ingediend.
De sfeer in Halifax werd zaterdag gekenmerkt door contrasten.
Aan de ene kant was Canada’s grootste stad aan de oostkust en oude Atlantische marinebasis opnieuw gastheer voor het Halifax International Security Forum, een jaarlijkse conferentie die werd bijgewoond door een overvloed aan vooraanstaande defensiefunctionarissen en politici. Onder de aanwezigen waren de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly en minister van Defensie Bill Blair, de voormalige Kroatische president Kolinda Grabar-Kitarović en de voormalige Taiwanese president Tsai Ing-wen.
Aan de andere kant stond een groep van vijftig anti-oorlogsdemonstranten met schetterende megafoons en Palestijnse vlaggen in een park buiten de conferentielocatie in het centrum van Halifax, niet afgeschrikt door de regen die hun borden doorweekte en windstoten tot 60 km/u. De demonstratie werd georganiseerd door een lokale coalitie, waaronder Nova Scotia Voice of Women for Peace, Labour for Palestine Kjipuktuk/Halifax, Palestine Solidarity Halifax, Independent Jewish Voices en de Muslim Student Association van Mount Saint Vincent University.
In het historische Westin Hotel in Halifax begon de dag met de onlangs vrijgelaten Russische oppositiefiguur Vladimir Kara-Murza die de “John McCain-prijs voor leiderschap in openbare dienstverlening” in ontvangst nam en later een panel leidde met de titel “Democratie = veiligheid” met de Venezolaanse en Wit-Russische oppositieleiders Leopoldo López. en Sviatlana Tsikhanouskaja.
Maar terwijl de Amerikaanse senator Tim Kane (D-VA) in een panel sprak over migratie, klonk de zinsnede “Oorlogszaaiers zijn niet welkom in Kjipuktuk (inheemse Mi’kmaq voor ‘grote haven’ (ook bekend als Halifax))” door Halifax’s Peace and Friendship Park. De realiteit van het mondiale conflict en de situatie in Gaza, waar naar verluidt meer dan 34.535 Palestijnen zijn gedood, werpen een lange schaduw over het verloop van de conferentie.
Halifax is geen onbekende in protesten over de militaire operaties van Israël in de enclave, maar deze keer vond de lokale woede een spraakmakend publiek. Demonstranten hekelen de bombardementen op de universiteiten van Gaza en de moord op journalisten. Toen de deelnemers aan de conferentie de locatie verlieten, werd de demonstratie gekenmerkt door een moment van spanning toen activisten zich verenigden in kreten van “Schaamte!”
Rallyspreker Charles Spurr sprak met JURIST en zei dat de groep “de wereld wilde laten zien dat Halifax niet geassocieerd wil worden met de verschrikkelijke oorlogsmisdaden die over de hele wereld plaatsvinden ter ondersteuning van het Amerikaanse imperium.” “De meeste mensen hier zijn opgekomen vanwege de genocide die dagelijks in Palestina plaatsvindt”, voegde Spur eraan toe.
Organisator Rana Zaman benadrukte dat “Canadese waarden, Canadese mensen geen oorlog propageren.” “(D)e miljarden dollars die ze gebruiken om hulpbronnen van anderen te doden, te vernietigen en te stelen … zouden hier in dit land moeten worden gebruikt om de daklozen, de toenemende armoede en de economie die lijdt aan te pakken.”
“(T)hey neemt het geld dat we met ons belastinggeld zouden willen gebruiken om de studenten te ondersteunen om hen goed, gratis onderwijs te geven, om de gezondheidszorg te ondersteunen. In godsnaam, het is geen rocket science! Geef het geld uit aan mensen, niet aan het vermoorden van mensen!”
Canadese bedrijven exporteerden in 2023 voor $30.641.495,83 aan militaire goederen naar Israël, inclusief $10.458.545,34 voor “(b)ombs, torpedo’s, raketten, raketten, andere explosieven en ladingen en aanverwante uitrusting.” In een overheidsrapport wordt echter opgemerkt dat alle exportvergunningen die na de aanslagen van 7 oktober zijn afgegeven, betrekking hadden op niet-dodelijke voorwerpen en dat er sinds 8 januari 2024 geen vergunningen meer zijn afgegeven.
Volgens de Council for Foreign Relations verstrekken de VS in 2024 12,5 miljard dollar aan militaire hulp aan Israël. Vrijdag stemde de Amerikaanse Senaat een resolutie weg om de verkoop van mortierpatronen aan Israël met een marge van 78 tegen 19 te blokkeren. Bezoekers van het veiligheidsforum De Amerikaanse senator Tim Kaine (D-VA) en Jeanne Shaheen (D-NH) stemden voor de resolutie, terwijl de Amerikaanse senator Jim Rish (R-ID) tegen stemde.
Op de vraag of de onlangs uitgevaardigde internationale arrestatiebevelen voor de Israëlische president Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant de situatie in Gaza zouden veranderen, antwoordde Spurr: “Nee, maar het ziet er zeker goed uit!”
De meningen die in de JURIST-berichten worden geuit, zijn uitsluitend die van onze correspondenten in het veld en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de redacteuren, het personeel, de donoren van JURIST of de Universiteit van Pittsburgh.
