Toen Tchelistcheff zich bij Beaulieu Vineyard voegde en de privéwijn van de familie de Latour proefde – wat … (+)
Wijn is altijd een prachtig cadeau voor iedereen die van wijn houdt, en verspild aan degenen die dat niet doen. Maar voor de echte wijnliefhebber, al dan niet een kenner, wordt het geschenk van een geweldige fles Californische Cabernet Sauvignon altijd met veel plezier aanvaard.
De prijzen van fatsoenlijke taxi’s beginnen rond de $ 25, goede $ 50 en geweldige $ 70 en meer. Deze laatste zijn niet zozeer zeldzaamheden als wel kleine producties en gemaakt van de beste druiven in de beste terroirs waar aarde, zon en regen samenvloeien tot iets heel bijzonders – en heel anders dan Bordeaux First en Second Growths. Het is waar dat California Cabs een zeer hoog alcoholgehalte kunnen hebben (14,5% en meer) en door zulke niveaus kracht maar geen finesse kunnen verkrijgen. Tannines zijn over het algemeen hoog maar zacht, dus lange rijping is niet vereist. ‚De tijd zal het leren‘ is geen manier om van wijn te houden als je niet echt veel kunt vertellen of hoeveel tijd er moet verstrijken.
Dat gezegd hebbende, hier zijn enkele uitstekende Cabs waar elke wijnliefhebber je herhaaldelijk voor zal bedanken en, als hij een echte vriend is, met je zal delen.
De Georges de la Tour-wijn eert de 19e-eeuwse stichter van het landgoed.
Georges de Latour Cabernet Sauvignon 2021 van Beaulieu Vineyard ($ 170). Meer dan eens heb ik gezegd dat dit mijn favoriete Cab uit Californië is, grotendeels vanwege de consistentie, maar ook omdat het alle clichés van zoveel grote Cabs vermijdt. Het heeft een enorme smaak, maar het gehalte aan tannines, zuren en fruit is zelfs bij het vrijkomen in balans. Het jaar 2021 bood optimaal weer en vroege rijping – een van de vroegste ooit gemeten – en de druiven waren afkomstig van de gewaardeerde westelijke bank Rutherford AVA Ranches nr. 1 en nr. 2, oorspronkelijk geplant door Georges de la Tour in het begin van de 20e eeuw. Het is een blend van 95% Cabernet Sauvignon en 6% Petit Verdot, zonder Merlot of Cabernet Franc. De alcohol van 14,7% wordt verzacht door de mineraliteit en fruitconcentratie, het resultaat van de gisting van een deel van de wijn in nieuwe Franse eiken vaten, en de rest van de most in roestvrijstalen en betonnen tanks om de frisheid te behouden. Na langdurig huidcontact werd de wijn geperst en teruggebracht naar vaten voor malolactische gisting en rijping, waarna de Petit Verdot werd gemengd. Het is een aardse wijn, maar tegelijkertijd elegant en zou elke kerst- of nieuwjaarstafel sieren.
De familie Riboli maakt wijnen met druiven uitsluitend uit geworpen wijngaarden.
San Simeon-reservaat Paso Robles 2019 ($ 70). Het terroir van Paso Robles ten oosten van het Santa Lucia-gebergte, met verkoelende mist van de Templeton Gap, is vergelijkbaar met Bordeaux, dus de Cabs zijn vaak iets lichter. San Simeon’s komen uit de El Pomar AVA, met rotsachtige kalkrijke bodems die voor frisheid zorgen. Het maakt deel uit van de landgoederen van de familie Riboli, nu geleid door Anthony Riboli en Marty Spate, die alleen druiven uit hun eigen wijngaarden gebruiken: Pretty Penny en Maddalena voor de Cab, Stefano voor de Petit Verdot. De druiven werden half oktober geplukt uit strakke trossen waarin het fruit geconcentreerd was. De wijn rijpte 18 maanden op 90% Frans eikenhout en de blend was 80% Cab en 20% Petit Verdot. Het is een grote, krachtige Cab, met een alcoholpercentage van 14,9%, maar hij is nu vijf jaar oud en de tannines zijn verzacht tot een fijne harmonie. De prijs is opmerkelijk voor dit soort kwaliteit.
Gemaakt met 100% Cabernet Sauvignon, grijpt Solari terug naar de grote Cabs van de jaren zeventig.
Larkmead Solari 2021 ($ 200). Deze zeer gewaardeerde Cab is de vlaggenschipbotteling van Larkmead Solari met zijn karakteristieke mooie boeket en rijke fruit in combinatie met kruiden in de mond. Het bodemprofiel is van Cortina-grind en Pleasanton-leem en is 100% Cab en 14,7% alcohol na 20 maanden in voornamelijk nieuw Frans eiken te hebben doorgebracht. Hij is net op de markt gekomen en toont weelderigheid met een fluweelzachte afdronk en zachte tannines. Volgens de landgoederen is hij klaar om “nu en voor de komende 18-25 jaar te drinken.” Ik wacht bijvoorbeeld niet. Op eerste kerstdag wordt het bij ons thuis geserveerd met Prime rib.
Brenda’s Vineyard is een herdenking van de moeder van de familie Baldacci.
Baldacci Brenda’s wijngaard Cabernet Sauvignon ($ 250). We komen in de topprijssegmenten terecht met deze levendige vintage Balducci 100% Cab uit het Stags Leap District in Napa Valley, met slechts 375 kisten (4.500 flessen) gemaakt. Brenda’s Vineyard is genoemd ter ere van de moeder van Michael Baldacci en toont ‚wijsheid, schoonheid en gratie‘. De 29 hectare aan Winery Ranch Vineyards-blokken zijn vulkanische grindleems. De wijn heeft 29 maanden gerijpt op 85% nieuw Frans eikenhout, afgelopen voorjaar gebotteld op 14,5% alcohol, en is sterk in de smaken van rood fruit met een vleugje karamel. Tex Baldacci is de verwende hond die alles op het terrein bewaakt.
