Israëlische innovatie heeft altijd gedijen in tegenspoed. Als land dat met talloze crises te maken heeft gehad – van oorlogen tot economische recessies tot mondiale pandemieën – is Israël er steeds sterker uitgekomen en is zijn ecosysteem voor startups dynamischer dan ooit.
Het afgelopen jaar, gekenmerkt door de verwoestende gebeurtenissen van 7 oktober en de daaropvolgende oorlogen in Gaza en Libanon, lijkt misschien een onwaarschijnlijk moment om op de Start-Up Nation te wedden. Maar de geschiedenis laat ons zien dat de donkerste uren van Israël vaak aanleiding geven tot de meest baanbrekende innovaties.
Nu is het niet anders.
Het groeipatroon tijdens een crisis
Denk eens aan de nasleep van de Tweede Libanonoorlog in 2006. Destijds werd de Israëlische economie geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen, maar toch was er sprake van een sterke technologische vooruitgang.
Uit een analyse van Start-Up Nation Central blijkt dat de Israëlische technologiesector niet alleen de onmiddellijke gevolgen van het conflict heeft doorstaan, maar in de daaropvolgende jaren ook een substantiële groei heeft doorgemaakt. Bedrijven als Waze, de navigatie-app die Google voor ruim $1 miljard heeft overgenomen, werden opgericht in de jaren na dit conflict.
Op dezelfde manier leidde de vraag naar geavanceerde cyberbeveiligingsoplossingen tijdens het conflict in Gaza in 2014 bijvoorbeeld tot een golf van innovatie, waarbij Israëlische bedrijven in 2018 bijna 20% van de mondiale cyberbeveiligingsmarkt zouden hebben veroverd. Deze prestaties zijn niet toevallig; ze komen voort uit een mentaliteit die elke crisis beschouwt als een proeftuin voor vindingrijkheid.
De mondiale recessie van 2008, die grote schade aanrichtte aan economieën over de hele wereld, was een vruchtbare periode voor Israëlische start-ups. Veel van de hedendaagse eenhoorns – bedrijven als Fiverr, bekend om hun revolutionaire revolutie in freelancewerk, en Taboola, een leider op het gebied van online contentaanbeveling – zijn opgericht tijdens of onmiddellijk na deze financiële neergang.
Deze voorbeelden illustreren een consistente trend: perioden van instabiliteit worden in Israël vaak gevolgd door golven van ondernemersvernuft.
De COVID-19-pandemie onderstreept dit fenomeen nog eens. Ondanks de wereldwijde economische neergang veroorzaakt door COVID-19 meldt Ynet News dat Israëlische start-ups een recordbedrag van 9,3 miljard dollar hebben opgehaald. in 2020. Dit momentum zette zich voort in 2021, met alleen al in het eerste kwartaal een omzet van $5,5 miljard. aan investeringen – meer dan het dubbele van het bedrag ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Bedrijven als Diagnostic Robotics en K Health breidden zich snel uit, terwijl branches als AI en telegeneeskunde recordfinanciering ontvingen. In 2021 had de Israëlische technologiesector alle voorgaande records verbroken en ruim 25 miljard dollar opgehaald. in durfkapitaal – een bewijs van het vermogen van het ecosysteem om onder druk te kunnen draaien en innoveren.
Een unieke cultuur van behendigheid
Wat maakt het Israëlische startup-ecosysteem zo uniek in staat om crises in kansen om te zetten?
Een deel van het antwoord ligt in de cultuur van behendigheid. In een land waar onzekerheid een constante is, zijn ondernemers vastbesloten zich aan te passen.
Het Israëlische leger speelt, met zijn nadruk op het oplossen van problemen en snelle besluitvorming, een cruciale rol bij het bevorderen van deze mentaliteit. Oprichters leren uitdagingen frontaal aan te pakken, waarbij ze vaak hun ervaring van militaire elite-eenheden toepassen op de zakenwereld.
Deze cultuur gaat niet alleen over het reageren op verandering; het gaat erom dat je erop anticipeert. De Israëlische oprichters staan bekend om hun vermogen om opkomende behoeften te identificeren en deze aan te pakken met ontwrichtende oplossingen.
De investeringsmogelijkheid
Voor beleggers biedt dit trackrecord van groei te midden van tegenspoed een aantrekkelijke kans. Door Israëlische start-ups te blijven steunen, positioneren investeerders zichzelf in de voorhoede van de volgende golf van mondiale innovatie.
Het Israëlische technologische ecosysteem is klaar om enkele van de meest urgente problemen ter wereld aan te pakken, van klimaatverandering tot AI en de mondiale gezondheidszorg. Alleen al de afgelopen maanden hebben we Israëlische start-ups vooruitgang zien boeken op gebieden als CO2-afvang, autonoom transport en gepersonaliseerde geneeskunde.
Deze ontwikkelingen onderstrepen de blijvende kracht van het ecosysteem en zijn vermogen om buitensporige rendementen te realiseren, zowel financieel als sociaal.
Een oproep tot actie
Nu Israël voor een van de meest uitdagende periodes in zijn geschiedenis staat, is de behoefte aan voortdurende investeringen in zijn innovatie-ecosysteem nog nooit zo groot geweest. De geschiedenis leert ons dat dit precies het moment is om te verdubbelen en te geloven in de transformerende kracht van het Israëlische vernuft.
Door de ondernemers te steunen die de volgende generatie van wereldveranderende bedrijven opbouwen, kunnen investeerders aanzienlijke beloningen oogsten en een cruciale rol spelen bij het vormgeven van een betere toekomst voor Israël en de wereld.
De grootste kracht van de Start-Up Nation is altijd het vermogen geweest om onder druk te gedijen. Dit jaar zal het niet anders zijn. Laten we ervoor zorgen dat de innovaties die voortkomen uit de uitdagingen van vandaag de basis worden voor de doorbraken van morgen.
De schrijver is managing partner van Lool Ventures.
