Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Microbiology onthulde dat het drinken van koffie de micro-organismen in onze darmen verandert, waardoor de diversiteit van het darmmicrobioom toeneemt en de groei van nuttige bacteriën wordt bevorderd, voornamelijk als gevolg van polyfenolen. Onderzoekers van ZOE, een voedingswetenschappelijk bedrijf, voerden het onderzoek uit met meer dan 77.000 deelnemers uit de VS, Groot-Brittannië en andere landen, waarbij ze talloze voordelen ontdekten die verband houden met de dagelijkse koffieconsumptie en die fundamentele aspecten zoals de spijsvertering, immuniteit en metabolische balans beïnvloeden.
Professor Tim Spector merkte op dat de studie “aantoont hoe kieskeurig onze microben kunnen zijn”, en voegde eraan toe dat “de Lawsonibacter-microbe in schijndood rondhangt, wachtend op een kopje koffie om te kunnen floreren.” Deze bacterie kwam acht keer vaker voor bij koffiedrinkers dan bij deelnemers die geen koffie dronken.
Uit het onderzoek bleek dat Lawsonibacter asaccharolyticus lijkt te gedijen in het darmmilieu van koffieliefhebbers, ongeacht of de koffie cafeïnevrij of cafeïnevrij is. Experts zeggen dat de complexe chemische samenstelling van koffie, rijk aan verbindingen zoals kininezuur en trigonelline, niet alleen energie en plezier geeft, maar ook de groei stimuleert van Lawsonibacter asaccharolyticus, die componenten in koffie kan omzetten in gunstiger verbindingen.
„Koffie wordt gemaakt van gefermenteerde koffiebonen, die vol zitten met gezonde chemische verbindingen en fytochemicaliën, waaronder polyfenolen, die de gezondheid kunnen verbeteren. Deze verbindingen, zoals chlorogeenzuur en kinine, worden door het microbioom gemetaboliseerd om nuttige secundaire verbindingen te produceren.“ Spector voegde eraan toe: „Dit geeft ons nieuw inzicht in hoe we een grote plantendiversiteit in onze voeding nodig hebben om al onze darmmicroben op de juiste manier te voeden en de gezondheidsvoordelen te plukken.“
De impact van koffie op de microbiota zou de bekende gezondheidsvoordelen ervan gedeeltelijk kunnen verklaren, waaronder een verminderd risico op overlijden door hartziekten, diabetes type 2 en bepaalde soorten kanker. De aanwezigheid van Lawsonibacter is de sterkste link tussen een individueel voedingsmiddel of drankje en een specifieke bacterie die ooit is geïdentificeerd.
Op dit moment zijn wetenschappers er niet zeker van hoe het verhoogde niveau van Lawsonibacter asaccharolyticus de menselijke gezondheid kan beïnvloeden. „Momenteel weten we niet hoe deze microbe onze gezondheid beïnvloedt, hoewel hij mogelijk betrokken is bij positieve gezondheidseffecten waar we koffie voor kunnen bedanken,“ merkte Spector op. „Dit is het topje van de ijsberg en laat zien hoe we, met de enorme steekproefomvang van de ZOE-database, veel meer verbindingen met voedselmicroben kunnen ontsluiten, waardoor we kunnen leren hoe we moeten eten voor een betere gezondheid.“
Ondanks de onthullingen uit het onderzoek blijven veel vragen onbeantwoord, zoals welke andere verbindingen in koffie interageren met Lawsonibacter asaccharolyticus. Het is ook onduidelijk of de microbiota de beschermende effecten van koffie tegen ziekten als diabetes of hart- en vaatziekten zou kunnen verklaren.
De onderzoekers pleiten voor verder onderzoek naar dit onderwerp. Nicola Segata merkte op dat koffie „de aanwezigheid en overvloed van deze bacterie sterk stimuleert“, wat van belang zou kunnen zijn voor andere bacteriën en voor voedingsmiddelen met grotere effecten op de gezondheid.
De Britse Vogue, Mirror en La Razon behoorden tot de nieuwsmedia die over de bevindingen berichtten.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met generatief AI-bedrijf Alchemiq
