Foto-illustratie: door The Cut; Foto’s: @xsarahbeckx, @daveandjanie, @shelbanddyl, @shelbyywilfong/TikTok
De genderkloof heeft nog nooit zo groot gevoeld. Daten is een rampgebied geworden. Om relaties overeind te houden in deze delicate tijden is een zekere mate van geheimhouding vereist: u hoeft niet te vertellen hoe walgend u bent van het geluid van elkaars ademhaling en kauwen. Het is beter om ieders gevoelens te sparen en de vrede te bewaren, toch? Als alternatief kun je deze gemene bekentenissen aan elkaar op de camera doen en de video uploaden naar TikTok.
Tenminste, dat is wat de koppels doen die meeliften op de ‚We Listen and We Don’t Judge‘-trend die de afgelopen weken op het platform de ronde deed. De verwaandheid van de video’s – die je ook kunt maken met broers en zussen, vrienden en vrijwel elke andere relatie die je niet erg vindt om te vernietigen – is vanzelfsprekend. Eén persoon onthult een geheim aan zijn partner, en voordat iemand ruzie kan maken of reageren, zingen beiden, vaak monotoon: ‚We luisteren en we oordelen niet‘, zoals een kleuterklas de Gulden Regel of de Belofte zou kunnen reciteren. van trouw. Dan komt de andere kant aan de beurt.
Veel van de resulterende video’s, die waarschijnlijk niet zo kant-en-klaar zijn als de makers zouden willen dat ze lijken, zijn redelijk onschadelijk, zoals de vrouw die aan haar man onthulde dat ze de friet uit de McDonald’s Happy Meals van hun zoon steelt om ze zelf op te eten. (“Ik zou hetzelfde doen”, antwoordt haar man), of de man die tegen zijn zwangere vrouw zegt dat hij haar soms doelbewust een vuile waterfles geeft in plaats van deze goed schoon te maken. ‚Doe dat niet, er zijn bacteriën‘, zegt ze lachend, terwijl ze naast hem zit in een roze pyjama met het Poppi-merk. ‚Wacht, ik kan niet oordelen,‘ verbetert ze zichzelf. “Wij luisteren en oordelen niet.”
Voor sommige paren biedt de trend een kans om wat dichter naar elkaar toe te groeien, een soort relatietherapie die geld opbrengt binnen de biechtstoel die het internet is. In één video – mijn persoonlijke favoriet van alle video’s die ik heb bekeken – vertelt een vrouw haar partner dat ze tijdens haar jeugd het offergeld van de kerk stal, terwijl hij met open mond toekijkt. Maar veel andere video’s maken het gewoon duidelijk hoeveel heterokoppels elkaar nauwelijks lijken te tolereren, of dat nu wordt uitgedrukt in milde afkeer of sluimerende woede, en hoe comfortabel ze die dynamiek online zetten. „Ik wou dat ik kon zeggen dat ik het geweldig vind als je kookt, maar dan zou ik liegen“, vertelt influencer en moeder van vier kinderen Cecily Bauchmann’s pastor-echtgenoot in hun video. “Je gebruikt geen kruiden.” In een TikTok-onderschrift met de tekst: “Deze trend heeft mijn relatie verpest,” een man vertelt zijn vriendin dat hij haar tante heeft betast tijdens Thanksgiving. ‚Ze liet me even voelen omdat ze die strakke rok droeg, maar dat is alles wat ik ga zeggen,‘ zegt hij. ‘Deze zouden grappig moeten zijn,’ antwoordt de vriendin zichtbaar woedend.
De voelbare spanning in een TikTok van Janie en Dave Ippolito, getrouwde influencers wier brood en boter fragmenten uit het ‘herkenbare huwelijksleven’ uitzenden naar hun bijna miljoen volgers, is een klasse apart. In de loop van de ruim twee minuten durende video bekent Janie dat ze heeft gelogen over hoofdpijn, alleen maar om een pauze te krijgen, en geeft toe dat haar gezichtsbehandelingen eigenlijk Botox-sessies zijn; Dave zegt dat hij zich in de badkamer verstopt als er chaos ontstaat met de kinderen, zodat zijn vrouw het alleen moet afhandelen. “Soms negeer ik je en doe ik alsof ik je niet kan horen, in de hoop dat je zo geïrriteerd raakt dat je het moet herhalen, dat je me niet nog een keer vraagt om iets te doen”, zegt hij in zijn laatste erkenning. ‚Je bent klaar,‘ antwoordt Janie. Performatief of niet, de commentatoren waren niet onder de indruk van de regressie van dit alles. “Bij hem draait het allemaal om het vermijden van verantwoordelijkheden,” schreef er één. “Moge deze liefde mij nooit vinden,” zei een ander. ‘We luisteren en we gaan scheiden.’
Maar hoe is het om daadwerkelijk zo’n schokkend persoonlijke video te maken en te plaatsen over de staat van je relatie? In hun video zit de 23-jarige in Miami gevestigde influencer Aracelys Rodriguez gezellig op de schoot van haar vriend Justice Cook terwijl ze bekent dat ze “negen van de tien keer” geen seks met hem heeft als ze geen rozenvibrator gebruiken. . (Zijn weerlegging: “Als we een meningsverschil hebben en je loopt weg, steek ik mijn middelvinger naar je achterhoofd.”) Rodriguez vertelt me dat hun relatie sterk genoeg is om een beetje contentcreatie te doorstaan, en de schokfactor is allemaal onderdeel van de shtick. “De trends op platforms als TikTok en Instagram gaan snel, en we springen graag op trends die bij ons resoneren, maar ook het potentieel hebben om ons opgemerkt te krijgen”, zegt ze. Ze repeteerden de video niet, die volgens Rodriguez „een mix was van echt zijn en een beetje overdrijven voor het drama.“ De opmerking over de vibrator was bijvoorbeeld ‚voor een komisch effect‘, en als haar vriend af en toe zijn middelvinger omhoog moet steken, heeft ze er geen last van. “Het is een gezonde vorm van loslaten – wie heeft er nu niet af en toe een beetje gratis therapie nodig?” zegt ze. Ondanks het ironische karakter van TikTok, zegt Rodriguez dat er zelfs een genderkloof bestaat in de manier waarop volgers het ontvangen. “De meiden vinden het geweldig en lachen erom”, zegt ze. Mannen genieten ondertussen “niet zo van de grap.”
Natuurlijk zijn er stellen die beweren uit elkaar te zijn gegaan als gevolg van de trend. Het is moeilijk om te weten wat de waarheid is en wat alleen voor klikken bedoeld is, maar hoe dan ook, hun prikken voelen te bijtend aan om volledig verzonnen te zijn. ‘Soms, als ik naar je kijk, zou ik willen dat je iemand anders was. We luisteren en oordelen niet”, vertelt een jonge vrouw aan haar vriend in deze bijzonder ondraaglijke video. De reden dat ze de I in ‘Ik hou van jou’? “Iemand houdt van je, maar ik ben het niet.” Misschien is eerlijkheid niet alles wat het zou moeten zijn.