Onlangs namen ruim honderdtwintig studenten deel aan een hackathon gericht op het bieden van oplossingen voor de defensietechnologiesector in Israël. Eén van de teams bestond uit studenten die allemaal lid zijn van de Druzen-minderheid in Israël. Het team demonstreerde hun innovatie om een probleem op te lossen voor gevechtsvoertuigen en sensoren die op het slagveld worden ingezet.
In wezen zijn veel gevechtsvoertuigen en andere systemen nu afhankelijk van camera’s en verschillende sensoren en elektro-optica die de operators een manier bieden om te zien wat er gebeurt. Wat gebeurt er als de sensoren vertroebeld raken door vuil en stof?Het team probeerde dit op te lossen door de externe camera’s schoon te maken met behulp van een rolfilmsysteem. De leden van het team zijn reservisten. Dit was een van de vele technologieën die werden gepresenteerd tijdens een recente Defense Tech Summit aan de Universiteit van Tel Aviv. Israël is al meer dan een jaar in oorlog. In dat jaar zijn honderdduizenden Israëli’s opgeroepen om mee te vechten in de oorlog. Dit heeft veel jonge mensen uit hun studie gehaald en naar het front gestuurd. Het heeft mensen uit bedrijven, zoals start-ups, gehaald.
Nu moet Israël de beste geavanceerde defensietechnologie blijven produceren om het toekomstige slagveld te beheersen en toekomstige bedreigingen het hoofd te bieden. De oorlog heeft een minder intense fase bereikt. Er geldt een staakt-het-vuren van twee maanden in Libanon. In Gaza zijn drie IDF-divisies ingezet, maar de gevechten zijn minder intens. Dat betekent dat veel mensen naar huis kunnen terugkeren. Het betekent ook dat het Israëlische Ministerie van Defensie zich richt op het verwerven van veel meer defensiesystemen.
Zo maakte het Directoraat voor Defensieonderzoek en Ontwikkeling van het Israëlische Ministerie van Defensie onlangs bekend dat “het verschillende contracten met Elbit Systems heeft afgesloten voor een totaalbedrag van ongeveer $40 miljoen. Op grond van deze contracten zal Elbit Systems de IDF voorzien van geavanceerde drones en autonome systemen om de operationele capaciteiten van zijn strijdkrachten in het veld te verbeteren.” Dit is belangrijk. Elbit maakt een aantal kleinere drones die belangrijk zijn voor het slagveld.
“De nieuwe systemen zijn gezamenlijk ontwikkeld door de DDR van het Israëlische Ministerie van Defensie en D heeft de nieuwe systemen gezamenlijk ontwikkeld met de grondtroepen van de IDF en Elbit Systems. Ze omvatten geavanceerde capaciteiten en zijn ontworpen voor verschillende missies, waaronder het nauwkeurig verzamelen van inlichtingen en gerichte aanvallen”, aldus het ministerie.Dagen na de drone-deal zei het ministerie ook dat het een aanbestedingsovereenkomst had goedgekeurd om vijf geavanceerde raketschepen van de Reshef-klasse van Israel Shipyards te kopen. De deal heeft een waarde van $780 miljoen. Dit is slechts het topje van de ijsberg van de enorme investeringen die Israël doet in nieuwe technologieën en systemen.
Israël verwerft een overvloed aan nieuwe systemen voor het leger, de marine en de luchtmacht. Een deel hiervan betekent dat er zwaar moet worden geïnvesteerd in kleine Israëlische bedrijven en start-ups. De vooruitgang van Israël op het gebied van start-ups en technologie is algemeen bekend. Wat misschien minder bekend is, is hoe belangrijk dit is in de defensiesector.
Op de Defense Tech Summit heeft het hoofd van het Israëlische Ministerie van Defensie (IMOD), het directoraat Defensie, Onderzoek en Ontwikkeling Brig. Generaal (gepensioneerd) Dr. Daniel Gold zei dat “lucht- en raketverdediging de wereld verandert.” Hij wees op systemen zoals Arrow 3 die zijn gebruikt om raketten tegen te houden die vanuit Jemen worden gelanceerd.
“We verbeteren voortdurend onze lucht- en raketverdedigingssystemen; alleen al tijdens de oorlog hebben we tientallen systeemverbeteringen doorgevoerd. In de huidige oorlog hebben David’s Sling en Iron Dome met succes raketten, raketten, UAV’s en kruisraketten onderschept,‘ zei hij.Kwesties van waarde
Dit is belangrijk omdat een drone onlangs een gebouw in Yavne heeft getroffen nadat hij vanuit Jemen was gelanceerd. Israël moet de drone-dreiging een stap voor blijven. “Tijdens de oorlog werkten we samen met tientallen startups in het veld. We hebben een methodologie ontwikkeld voor het integreren van een startup in het veld – iets waar de wereld nog steeds achter probeert te komen”, aldus Gold.
Wat deze week tijdens de top van 10 en 11 december in Tel Aviv duidelijk werd, is hoe hongerig Israël is naar nieuwe technologieën en probeert de problemen snel op te lossen. Dit toont de pioniersgeest van de Israëliërs aan. Dezelfde mensen die zich op 7 oktober naar de frontlinie haastten, haasten zich nu naar de frontlinie van de technologie om nieuwe toepassingen te creëren met behulp van kunstmatige intelligentie en andere technologieën. Er zijn talloze verhalen over heldenmoed en innovatie in deze sector.
Jonge studenten die in Gaza vochten en daarna terugkwamen en hielpen bij het ontwikkelen van systemen die levens zullen helpen redden in de volgende oorlog. Dit kan bijvoorbeeld gaan over nieuwe soorten tourniquets of manieren om bedreigingen te detecteren. De oorlog is traumatisch en moeilijk geweest, maar wat er uit kan voortkomen zijn de manieren om de oorlogen van de toekomst te voeren en levens te redden. Levensreddende technologie die op het slagveld wordt ingezet, kan ook helpen in andere omstandigheden, zoals nationale rampen.
