SALT LAKE CITY — Een groep vrijwilligers werkt eraan om kinderen met ouders achter de tralies dit jaar een enigszins normale kerst te bezorgen.
Het Utah Prisoner Advocate Network werd in 2013 opgericht om gezinnen te helpen hun leven te leiden terwijl een ouder een straf uitzit. In 2024 hadden ze een idee om kinderen te helpen waarvan ze zeggen dat ze vaak vergeten worden.
„Ik denk dat er een gevoel is dat als iemand naar de gevangenis gaat en hij iets slechts heeft gedaan om daar te komen, hij het verdient“, aldus UPAN-medeoprichter en -directeur Molly Prince. “Maar dat deden de kinderen niet. Het gezin dat achterbleef deed dat niet.
UPAN deed het aanbod met een programma genaamd ‘All Hearts Come Home for the Holidays’. De respons was veel groter dan verwacht: ouders vroegen om hulp voor meer dan 300 kinderen over de hele staat.
Karen Thompson, directeur speciale projecten van UPAN, zei dat de brieven die ze ontvingen de harten raakten.
„Ik zou ze niet kunnen lezen zonder een doos tissues“, zei Thompson. “Ze zijn met de hand geschreven door de gedetineerde ouders, zowel moeders als vaders. Heel hartelijk.”
UPAN is al ongeveer halverwege het bereiken van zijn doel, maar de resterende kinderen in nood worden op hun website geplaatst op basis van leeftijd, geslacht en behoefte. Mensen kunnen via de site anoniem hun Amazon-verlanglijstjes vervullen.
“Waar dit programma eigenlijk over gaat, is de kinderen laten zien dat ze niet vergeten worden, dat er van ze gehouden wordt en dat ze gewaardeerd worden, vooral tijdens een seizoen dat bedoeld is voor gezinnen,” zei Prince.
Prince heeft ook goede hoop dat deze hulp en liefde ervoor zullen zorgen dat de kinderen minder snel de fouten van hun ouders zullen maken. Ze zei dat het gevangenen ook kan motiveren om te re-integreren en een bijdrage te leveren aan de samenleving zodra ze hun straf hebben uitgezeten.
Als u aan dit programma wilt doneren, kunt u de website van UPAN bezoeken.
