ANKARA: De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei donderdag tegen de Turkse president Recep Tayyip Erdogan dat Syrische burgers moeten worden beschermd nadat de door Ankara gesteunde islamisten de regering van Damascus hebben omvergeworpen.
De Amerikaanse topdiplomaat ontmoette Erdogan laat op donderdag ruim een uur in een lounge op de luchthaven van de hoofdstad Ankara, kort nadat de Turkse leider de Hongaarse nationalistische premier Viktor Orbán had begroet.
Blinken “herhaalde het belang van alle actoren in Syrië om de mensenrechten te respecteren, het internationaal humanitair recht te handhaven en alle haalbare stappen te ondernemen om burgers te beschermen, inclusief leden van minderheidsgroepen”, zei Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, in een verklaring.
Turkije heeft zijn bezorgdheid over de veiligheid benadrukt na de onrust in Syrië, waar het land heeft gevochten tegen een door Koerden geleide strijdmacht die door Washington wordt gesteund als een belangrijke speler in de strijd tegen jihadisten van Islamitische Staat (IS).
Na jaren van impasse heeft de islamitische beweging Hayat Tahrir al-Sham (HTS) afgelopen weekend de Syrische leider Bashar al-Assad, een seculier georiënteerd lid van de Alawitische minderheidsgemeenschap, omvergeworpen.
Blinken vertelde Erdogan over “de noodzaak om ervoor te zorgen dat de coalitie om ISIS (IS) te verslaan haar cruciale missie kan blijven uitvoeren”, zei Miller.
Voorafgaand aan zijn vertrek naar Turkije tijdens een tussenstop in Jordanië erkende Blinken “echte en duidelijke belangen” van Turkije over de PKK, de Koerdische strijders die Ankara verbindt met Syrisch-Koerdische guerrillastrijders.
“Tegelijkertijd willen we voorkomen dat er nog meer conflicten binnen Syrië ontstaan”, vertelde Blinken aan verslaggevers in Aqaba, Jordanië.
“En een deel daarvan moet er ook voor zorgen dat ISIS niet opnieuw de kop opsteekt. En cruciaal om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt, is de zogenaamde SDF, de Syrische Democratische Strijdkrachten, die we hebben gesteund”, zei hij, verwijzend naar de door de Koerden geleide strijdkrachten.
Blinken, die volgende maand zijn functie neerlegt na de verkiezingsoverwinning van Donald Trump, heeft opgeroepen tot een “inclusief” proces om de volgende regering van Syrië te vormen, met respect voor alle gemeenschappen.
