Beoordeling | Afgestemd op een alternatieve muzikale kosmos

Als vooraanstaand voorstander van hedendaagse strijkkwartetmuziek heeft het nu twintig jaar oude JACK Quartet het idee om steeds verder te gaan met zijn werk omarmd. Tijdens een fascinerend concert in Hahn Hall afgelopen vrijdag maakte JACK in wezen een voorwaartse beweging door achteruit en zijwaarts te bewegen.

In een programma dat logischerwijs ‘Modern Medieval’ werd genoemd, besloeg het kwartet een bereik van 14e-eeuwse muziek gearrangeerd door violist Christopher Otto tot 21^st eeuwse stukken, en een cruciaal derde ‘M-woord’ kwam naar voren als thema van de avond: microtonalisme. Die term kan angst en verwarring teweegbrengen bij luisteraars die gewend zijn aan – en sommigen zouden kunnen zeggen gehersenspoeld door – de standaard gelijkzwevende stemming van de twaalf toetsen van een piano. Voor het niet-ingewijde westerse oor kan microtonale muziek een onaangenaam randgebied lijken. Maar deze ogenschijnlijk ‘ontstemde’ muziek is al eeuwenlang een standaard voor ‘ontstemde’ muziek en in veel mondiale culturen.

Om nog maar te zwijgen van de zeldzame microtonale superster, zoals de iconoclastische Amerikaanse componist Harry Partch, met zijn octaaf van 43 noten. Voor ware gelovigen kunnen variaties op wat losjes wordt geïdentificeerd als ‘microtonalisme’ onthullend zijn, net als deze sublieme JACK-ontmoeting voor deze oren. Voor anderen lijkt het misschien een beetje koekoek voor Cocoa Puffs.

Over dit concert, het meest gedurfde van de evenementen in de serie “Mariposa” van de Muziekacademie van het Westen, liepen de meningen sterk uiteen. In een Q&A na het concert met de muzikanten – waaronder ook de inmiddels overleden oprichter en violist Ari Streisfeld, een alumnus van de Muziekacademie – merkte Streisfeld een zekere verworven smaakfactor op rond microtonale praktijken en luisteren. Nadat hij zich had afgestemd op en verliefd was geworden op de microtonale manier, suggereerde hij dat traditionele intonatiemuziek “een beetje vlak kan klinken. Deze muziek heeft een driedimensionale of zelfs vierdimensionale kwaliteit.”

Na het concert sprak ik met een luisteraar die bekende dat hij de eerste helft van het concert schokkend en vals vond klinken, maar dat hij misschien was getraind om de tweede helft beter te waarderen.

Tijdens het Hahn Hall-concert kwam het gemoderniseerde middeleeuwseisme tot uiting in Otto’s opvallende en vindingrijke arrangementen van cryptische muziek van 14^e eeuwse Franse componist Rodericus – het ritmisch complexe “Psalmen van de engelen”, door Solage – medewerker aan de Chantilly Codex uit het Ars Nova-tijdperk – en 16^e eeuwse Engelse componist Nathaniel Giles. Deze stukken herinnerden ons aan de ontwapenende gemeenschappelijkheid van het avonturisme van de oude muziek, van vóór de muzikale regels werden vastgesteld, en van de hedendaagse muziek, die vaak probeert gevestigde regels te ontrafelen.

JACK Kwartet treedt op | Foto: hoffelijkheid

Een raamwerk voor het programma bestond uit fragmenten uit Taylor Brooks betoverende en tijdrovende stuk ‚Drift‘, tussen de opening Organum, de slotknik naar middeleeuwse bronnen, Ars Nova, en de korte balsemachtige Frygië in het midden.

Een ander gedenkwaardig modern stuk, geworteld in de eeuwenoude muziekpraktijk, is ‚Dave’s Hocket‘ van JACK-violist Austin Wulliman, waarin op speelse wijze de techniek van ‚hocketing‘ wordt gecombineerd – frasen gearticuleerd door middel van dooreengevlochten stukken van verschillende muzikanten – en wat hij omschreef als een ‚mash-up van Arvo‘. Part, Guillaume de Machauten Umberto Eco.” Het vermengen van referenties, maar met muzikaliteit op sleeptouw, was ook te horen in Vincente Atria’s jazz-getinte ‚Round-about‘, dat aspecten van de canonieke ronde bevat, een citaat uit Thelonious Monk’s ‚Round Midnight‘ en ruige, met boventoon verrijkte clusters die een Mexicaanse orgeldraaier. Hoe verschillend het ook klinkt, het stuk zingt en swingt op een aangrijpende manier.

In zijn eigen expressieve hoek is Juri Seo’s “Three Imaginary Chansons” afwisselend ersatz, folky, rustiek en modernistisch van eigen unieke aard, ook binnen het rode draad van “microtonale” bevestigingen.

JACK, erfgenaam van de standaarddragende hedendaagse strijkkwartetcultuur van de kwartetten Arditti en Kronos, maakte zijn belofte waar om onze oren en geesten te openen in Hahn Hall. In dit geval ging de groep uit van de stelling dat microtonalisme – buiten de reeds gevestigde subcultuurniche – een nieuwe/oude grens voor onderzoek zou kunnen zijn.

Noem me koekoek, maar nu deze fanatieke/professionele concertbezoeker het proces begint om betekenis te geven aan het afgelopen jaar in livemuziek, staat JACK’s “Modern Medieval”-concert bovenaan de lijst van 2024. Ik werd ergens naartoe gebracht, begeleid door deskundige handen op een ensemblemissie om een ​​dappere nieuwe wereldwereld te verkennen. Hun muzikale veldverslag voelde uiteindelijk vierdimensionaal aan.