De authentieke Chinese keuken van meneer Chenweggestopt bij de ingang van de gelijknamige Oriental-supermarkt op 3901 S. University Ave., zal na 30 december zijn winkel sluiten om de supermarkt uit te breiden.
Een Instagram-post van de heer Chen’s vanochtend zegt dat de supermarkt gedurende het hele proces open zal blijven. “We proberen meer producten en merchandise te selecteren”, zegt de post. “Daarom gaan we de hele winkel verbouwen.”
 100vw, 780px „/><figcaption class=)
De eetkamer bij meneer Chen Credit: Rhett BrinkleyIn een restaurantrecensie uit 2012 werd de Arkansas-tijden noemde meneer Chen’s „een van de meest opwindende plekken om te winkelen en te eten in de stad.“
Het kruideniersgedeelte is bijna overweldigend, met gang na gang vol exotisch voedsel, kruiden, kookgerei en een muurlange, goed onderhouden vismarkt. Gevuld met levende langoesten en blauwe krabben, enorme stukken tandbaars, tilapia en meerval, en enkele bijzondere dingen zoals slakken en schelpdieren, maakt dit gedeelte alleen al de winkel een bezoek waard. De achterwand biedt een gevarieerde, goedkope selectie verse producten, kruiden en vleeswaren die elke koopjesjager zeker zullen plezieren. Sommige delicatessen, zoals de bevruchte eendeneieren die bekend staan als balut, gaan onze ervaring te boven, maar we merkten dat we kwijlen bij de hele geroosterde eenden en stapels fruit.
Naast het wonderland van ingrediënten en snacks dat de kruideniersafdeling van meneer Chen’s vormt, heeft de winkel ook een klein, elegant ingericht restaurant. Net als de supermarktafdeling is het aanbod van het restaurant divers, redelijk geprijsd en extreem vers – en snel genoeg geserveerd om een lunchpauze van een uur veel langer te laten lijken.
Het menu van het restaurant bevat traditionele gerechten die u bij de meeste Chinese restaurants in de omgeving kunt vinden, maar ook authentieke gerechten die niet zo gebruikelijk zijn. Meneer Chen’s serveert een verscheidenheid aan soepen, geserveerd in kleipotten, varkensdarmen kunnen op verschillende manieren worden besteld en op sommige tafels staan al jaren hete potbranders. Ik kwam eerder deze maand langs voor de noedelsoep met rundvleesstoofpot uit Szechuan – een enorme portie boordevol wat leek op minstens een half pond mals, gestoofd rundvlees, samen met paksoi, fijngehakte groenten en dikke noedels. Ook het houten traliewerk tussen de cabines en aan het plafond is erg aansprekend.
 100vw , 780px“/><figcaption class=)
Szechuan rundvleesstoofpot noedelsoep Credit: Rhett BrinkleyVolgens de Instagram-post van meneer Chen was de beslissing om het restaurant te sluiten niet eenvoudig.
“We zijn zo dankbaar voor al onze klanten die ons hebben gesteund. Dus als je wilt dineren in Mr. Chen, dan is dit het moment. Op kerstavond en eerste kerstdag zijn we volgens de reguliere openingstijden geopend”, aldus de post. Dat is elke dag van 11.00 tot 20.00 uur, behalve op dinsdag.
