Het conflict dwong ongeveer 23.000 mensen, voornamelijk christenen, hun huizen te ontvluchten toen het geweld in de regio escaleerde, wat de dodelijke impact benadrukt die desinformatie kan hebben in een klimaat van etnische en religieuze spanningen.
Het United Christian Forum (UCF), dat incidenten van haatmisdrijven tegen christenen volgt, heeft melding gemaakt van een zorgwekkende toename van geweld tegen de gemeenschap. Hun gegevens uit 2023 laten meer dan 687 gedocumenteerde aanvallen zien, wat aangeeft dat ongeveer twee christenen in heel India dagelijks met geweld te maken krijgen. Deze trend onderstreept een aanhoudend patroon van vijandigheid waarmee de christelijke bevolking wordt geconfronteerd.
Terwijl desinformatie gemeenschappen in heel India blijft uitdagen, treden op geloof gebaseerde organisaties op om begrip te bevorderen en schadelijke verhalen tegen te gaan. Door middel van educatieve initiatieven en de verspreiding van betrouwbare informatie spelen christelijke organisaties een cruciale rol. Hun werk onderstreept het belang van het omgaan met dergelijke uitdagingen in het digitale tijdperk.
De Conferentie van Katholieke Bisschoppen van India (CCBI) heeft bijvoorbeeld leiding gegeven aan belangrijke initiatieven op het gebied van mediageletterdheid. Het CCBI Media Apostolaat, geleid door de Indiase katholieke bisschoppen met de Latijnse ritus, verzorgt een driedaags trainingsprogramma in Karnataka met de titel: “Unlocking Communication Excellence: Empowering Dioceses.”
Ze organiseerden onlangs een mediatrainingsprogramma bij AVE Studios in Bangalore, bedoeld om diakenen de rol van de media bij evangelisatie en verantwoorde communicatie te laten begrijpen. Dit programma omvatte een reeks onderwerpen, waaronder effectief gebruik van digitale media, beginselen van civiele communicatie en public relations, allemaal gericht op het bevorderen van geïnformeerde mediaconsumptie en het terugdringen van desinformatie binnen geloofsgemeenschappen.
De Sandesha Foundation voor Cultuur en Onderwijs heeft in samenwerking met het CCBI Media Apostolaat ook workshops gegeven gericht op het verbeteren van de communicatieve vaardigheden binnen bisdommen, met name gericht op sociale mediageletterdheid. Dit initiatief, gehouden in Karnataka, legde de nadruk op het begrijpen van de invloed van de media op de publieke perceptie en op strategieën voor het aanpakken van desinformatie via effectieve kerkelijke communicatiekanalen.
Het Aartsbisdom Communicatiecentrum in Bangalore heeft, in samenwerking met de Katholieke Bisschoppenconferentie van India, consequent mediageletterdheid gepromoot door deelnemers voor te lichten over de maatschappelijke rol van de media en door kerkleden te trainen in het verantwoord gebruiken van sociale media om desinformatie tegen te gaan.
Verschillende christelijke organisaties in India hebben de interreligieuze dialoog actief gepromoot als onderdeel van hun inspanningen om desinformatie tegen te gaan en de sociale spanningen te verminderen.
Bovendien zijn organisaties als het United Religions Initiative betrokken geweest bij praktische interreligieuze initiatieven in heel India, waarbij ze gemeenschapsdialogen hebben gefaciliteerd en platforms hebben geboden voor religieuze groeperingen om deel te nemen aan vredesopbouwende inspanningen.
URI bevordert interreligieuze actie om gedeelde sociale kwesties aan te pakken en zo de eenheid en vrede tussen diverse gemeenschappen te vergroten. Dergelijke gezamenlijke interreligieuze acties helpen de verspreiding van schadelijke geruchten en desinformatie te voorkomen, die vaak gedijen in geïsoleerde omgevingen of omgevingen die verdeeldheid zaaien.
Matteo Mecacci, directeur van het Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten, zei: “Dialoog stelt leden van diverse gemeenschappen in staat inzicht te krijgen in elkaars overtuigingen, praktijken en waarden, waardoor wederzijdse tolerantie en respect wordt bevorderd en stereotypen en vooroordelen worden tegengegaan die kunnen leiden tot intolerantie of zelfs geweld.”
Verschillende christelijke organisaties in India hebben inderdaad een actieve rol gespeeld bij het verstrekken van gedrukt materiaal zoals pamfletten, nieuwsbrieven en andere gedrukte bronnen om betrouwbare informatie te verspreiden, vooral over sociale kwesties, gezondheid en openbaar welzijn. Deze materialen worden wijd verspreid in hun gemeenten en omliggende gemeenschappen, waardoor betrouwbare informatie mensen bereikt zonder gemakkelijke toegang tot digitale media.
Het bevordert echter niet alleen een actieve dialoog tussen verschillende gemeenschappen, maar ook de medische desinformatie die de christelijke gemeenschap via verschillende inspanningen wil bestrijden.
Tegelijkertijd ondersteunt de Association for Christian Thoughtfulness in Mumbai lokale kerken door middelen uit te delen over verschillende onderwerpen, zoals HIV/AIDS en sociaal welzijn. ACT richt zich op het leveren van deze middelen aan achtergestelde gebieden en zorgt ervoor dat gemeenschappen toegang hebben tot feitelijke informatie over essentiële gezondheidsonderwerpen en sociale kwesties.
Op dezelfde manier biedt Christian Action for India middelen en hulp aan gemeenschappen, vooral in de plattelandsgebieden van Maharashtra en Gujarat, met als doel goed geïnformeerde, gezonde gemeenschappen te bevorderen. Ze werken vaak samen met kerken om pamfletten en op feiten gecontroleerde nieuwsbrieven te verstrekken over kwesties op het gebied van de volksgezondheid en het maatschappelijk welzijn.
Tijdens de pandemie werden kerken in heel India essentiële bronnen van nauwkeurige gezondheidsinformatie, vooral in landelijke en achtergestelde gebieden. Veel christelijke organisaties werkten rechtstreeks samen met lokale gemeenschappen en verspreidden door de overheid uitgegeven richtlijnen over maatregelen ter preventie, vaccinatie en behandeling van COVID-19.
De United Evangelical Lutheran Churches in India (UELCI) mobiliseerde bijvoorbeeld haar netwerk om gezondheidsinformatie te verspreiden en verstrekte ook middelen zoals voedsel en financiële hulp aan degenen die het zwaarst door de lockdowns werden getroffen. Dit bereik was van cruciaal belang bij het tegengaan van desinformatie en het ondersteunen van pandemiegerelateerde behoeften onder economisch kwetsbare groepen.
Bovendien werkte de Swasth Community Science Alliance (CSA) samen met kerken en andere lokale organisaties om duidelijke, op bewijs gebaseerde COVID-19-protocollen te bieden.
Ze hebben geholpen bij het verspreiden van richtlijnen over veilige COVID-19-praktijken en hebben middelen gecreëerd voor gezondheidswerkers, waarbij de nadruk ligt op toegankelijke informatie om gezondheidscomplicaties in gemeenschapsomgevingen te voorkomen. Dit was met name effectief bij het aanpakken van desinformatie rond COVID-19-behandelingen en preventieve maatregelen in regio’s met beperkte toegang tot gezondheidszorg.