Aanstaande ouders krijgen vaak te horen dat ze moeten genieten van hun slaap voordat de baby arriveert. Voor Ann Marks maakte slaapgebrek geen deel uit van haar recept voor ouderschap.
“Het is ontstaan uit een eigen behoefte”, zegt Marks over haar op abonnementen gebaseerde en één-op-één consultatiebedrijf, Full Feedings. “Veel mensen willen slapen, hebben slaap nodig… Dit is natuurlijk mogelijk als je aan de behoeften van je baby voldoet.”
De in Erie geboren en Yardley-transplantatie begon in 2019 met het aanbieden van één-op-één consultaties en lanceerde haar online programma’s in maart 2020 met als doel ouders te helpen ‘meer van het ouderschap te genieten’. Sindsdien heeft ze duizenden abonnees verzameld die op zoek zijn naar inzicht in slaapprogramma’s voor baby’s en peuters. Het voormalige model en actrice ontwikkelde haar op onderzoek gebaseerde slaaptrainingsmethode toen haar nu 9-jarige dochter werd geboren. Toen ze eenmaal succes zag bij haar dochter, en later bij haar zesjarige tweelingjongens, begon ze haar inzichten met andere gezinnen te delen.
Haar doula overtuigde Marks ervan dat ze iets op het spoor was dat levensveranderend was voor slaperige ouders van jonge kinderen.
“Elke ouder heeft dezelfde problemen,” zei Marks, eraan toevoegend dat de handleidingen die ze begon te ontwikkelen als onderdeel van Volledige Voeding allemaal dezelfde routine volgden, gebaseerd op de leeftijd van het kind. “Ik denk dat wat ik doe gezond verstand is. Ik leg het uit in een zeer verteerbaar slaapgebrekformaat.”
Het abonnement heeft een wereldwijd publiek getrokken met klanten in de VS, maar ook in Azië, Australië en heel Europa. Marks hoopt dat haar programma in het Spaans wordt vertaald en stelt zich uiteindelijk voor dat volledige voeding een onderdeel wordt van de Family and Medical Leave Act.
In het najaar van 2023 begonnen Marks en haar team van drie met de ontwikkeling van een allesomvattend ‘virtueel dorp’ van betaalbare en effectieve professionele ondersteuning voor kinderen en ouders vanaf de geboorte tot de leeftijd van 3 jaar voor voeding, slaap, geestelijke gezondheid en gemeenschap/verbinding. Omdat hij niet zeker wist waar hij moest beginnen, zocht Marks hulp bij SCORE Bucks County-mentoren Leah Cianfrani en Steve Wolfson.
“Ik heb nooit een bedrijf gerund. Ik heb geen bedrijfsdiploma. Ik ging gewoon van maand tot maand. Ik lette niet op de uitgaven”, zei Marks. “Door dat allemaal op orde te krijgen, heeft SCORE het uiteindelijk uit het park geslagen.”
Haar mentoren hielpen haar bij het opstellen van een businessplan, het stellen van strategische doelen en dienden als klankbord voor ideeën en traden op als onofficiële ‘medeoprichters’ bij het verlichten van een deel van de druk van het ondernemersleven.
„Het is van onschatbare waarde geweest om mensen te hebben die consequent opdagen en geweldige ideeën hebben en me helpen dingen te zien die ik niet kan zien“, zei ze.
De mentoren van Marks zijn trots op haar succes nu – een groei van 7 procent in abonnementsinkomsten – en op toekomstige plannen, waaronder een trainingsprogramma voor geboortewerkers.
“Naast het revitaliseren van haar kernactiviteiten, onderzoekt Ann ook diverse groeimogelijkheden”, aldus Cianfrani. “Met het mentorschap van SCORE is ze klaar om haar groeidoelen te bereiken en een erfenis op te bouwen die gezinnen sterker maakt.”
Over SCORE
Sinds 1964 heeft SCORE meer dan 17 miljoen aspirant-ondernemers geholpen. Elk jaar biedt SCORE mentoring en workshops voor kleine bedrijven aan meer dan 375.000 nieuwe en groeiende kleine bedrijven. Met meer dan 70 leden in de provincies Bucks en Eastern Montgomery biedt SCORE Bucks County jaarlijks gratis mentordiensten aan lokale eigenaren van kleine bedrijven via één-op-één counseling en seminars voor kleine bedrijven.
Met dank aan SCORE Bucks County
