Het Israëlische leiderschap moet stappen ondernemen om de hi-tech sector te ondersteunen en zekerheid te creëren om de sector te ondersteunen bij de uitdagingen die de oorlog tussen Israël en Hamas met zich meebrengt, zeiden de technologieleiders deze week.
De hi-tech sector staat centraal in de Israëlische economie en in 2023 bedroeg zijn bijdrage aan het Israëlische bbp bijna 20%, volgens de Israel Innovation Authority (IIA). Het aandeel van deze sector in de Israëlische export is ook enorm en bedroeg in 2023 53% van de export – in totaal ongeveer 73 miljard dollar.
Volgens een rapport van de autoriteit zijn de investeringen in Israëlische start-ups in 2023 gedaald en met 55% gedaald ten opzichte van 2022. De oorlog, die eind 2023 uitbrak, heeft de sector ook voor grote uitdagingen gesteld.
Volgens het IIA is de sector sterk afhankelijk van buitenlandse investeringen.
“Aan het begin van de oorlog waren we getuige van aanzienlijke solidariteit ter ondersteuning van Israël van de meeste investeerders en landen over de hele wereld. Naarmate de oorlog echter voortduurde, en gegeven het feit dat investeerders de voorkeur geven aan stabiliteit, zagen we een daling in het aantal investeringen in Israël, vooral van buitenlandse investeerders die geen verbinding hebben met of begrip hebben voor Israël”, zegt Maya Schwartz – CEO van de Israeli High-Tech Association, die deel uitmaakt van de Manufacturers’ Association.
Shlomo Landress, partner en hoofd Technologie bij advocatenkantoor Gornitzky, zei dat uit een rapport van Gornitzky, geschreven in samenwerking met KPMG en IVC, blijkt dat de oorlog een aanzienlijke impact heeft gehad op de hi-tech sector.
De durfkapitaalinvesteringen daalden
Durfkapitaalinvesteringen van buitenlandse investeerders daalden aanzienlijk, zowel wat betreft het aantal deals als de totale financiering, legde hij uit. Deze investeringen omvatten doorgaans meer dan de helft van de investeringen in Israëlische start-ups, voegde hij eraan toe.
“Buitenlandse investeerders maken zich zorgen over de veiligheid, de economische en politieke instabiliteit van Israël. Er bestaat met name grote onrust over de operationele uitdagingen waarmee start-ups worden geconfronteerd, aangezien veel belangrijke werknemers zijn opgeroepen voor uitgebreide dienstverlening en bedrijfsfaciliteiten worden blootgesteld aan voortdurende raketaanvallen. aanvallen“, zei hij.
Dit heeft geleid tot “een afname van de vorming van nieuwe Israëlische start-ups en een toename van het aantal start-ups dat gedwongen wordt hun activiteiten af te schalen of volledig te sluiten”, voegde hij eraan toe.
Omer Schloss, een senior partner bij Titan Capital Partners, zei dat ondanks de uitdagingen op het gebied van de financiering, de “VC-industrie een langetermijnspel blijft en minder gevoelig is voor kortetermijnschokken.”
Op de vraag hoe de recente verlagingen van de kredietwaardigheid de mogelijkheden van bedrijven om kapitaal aan te trekken beïnvloedden, zei Landress dat “verlagingen van de kredietwaardigheid het vertrouwen van investeerders hebben verminderd en een extra factor zijn achter de daling van de buitenlandse investeringen in de Israëlische hightechsector.”
“Deze verlagingen vielen ook samen met verminderde economische groeiprognoses voor Israël, wat gevolgen had voor de leenkosten, de groeivooruitzichten en de begrotingsstabiliteit”, voegde hij eraan toe.
De ratings hebben ook gevolgen die verder gaan dan de financiële, legde hij uit. “Deze downgrades bezoedelen de reputatie van Israël als een bloeiend startend land – een merkimago dat jaren zou kunnen duren om weer op te bouwen.”
Schwartz gaf ook commentaar op de dalende kijkcijfers en zei dat dit uiteraard niet alleen gevolgen heeft gehad voor de economie, maar ook voor de ‘zak van iedere persoon in Israël’.
“Maar dit is de realiteit, en we zullen er mee omgaan. De verlaging van de rating zal niet leiden tot de ineenstorting van de staat, dus de enige optie die ons rest is door te gaan met het openstellen van de Israëlische economie en eraan te werken om de rating weer omhoog te brengen. ‚ voegde ze eraan toe.
Schloss wierp tegen dat de impact op de particuliere sector veel minder groot is geweest dan op de economie als geheel.
“Beleggers hanteren doorgaans een langetermijnperspectief en de economische fundamenten van Israël blijven sterk”, zei hij, daarbij verwijzend naar Israëls overschot op de lopende rekening, de aardgasreserves en de robuuste buitenlandse valuta.
Op de vraag hoe de leiders van het land de negatieve gevolgen van de oorlog op het aantrekken van kapitaal kunnen tegengaan, zei Landress Schloss: “‘Onzekerheid is slecht voor het bedrijfsleven’, zoals het gezegde luidt, en de Israëlische regering moet ernaar streven een eiland van stabiliteit te zijn in haar land. turbulente tijden.“
“Een duidelijk en uitvoerbaar plan voor zowel het huidige conflict als de dag erna is essentieel om het vertrouwen en de richting te behouden”, voegde hij eraan toe.
De overheid zou ook de steun voor startups moeten vergroten, voegde hij eraan toe.
Schwartz riep ook op tot meer overheidsfinanciering van budgetten voor startups en voor hi-tech in het algemeen, waarbij hij benadrukte dat de focus moet liggen op degenen die net beginnen.
“Helaas verwachten we niet dat de regering in staat zal zijn de gaten te overbruggen die nodig zijn om de Israëlische hightech te ondersteunen. Zoals tot nu toe is gebeurd, zal de hightechsector het beheer en de groei voortzetten op basis van particuliere investeerders – zowel Israëli’s die hun geld hebben verdiend fortuinen en zal herinvesteren in nieuwe ondernemingen en buitenlandse investeerders, met of zonder verbinding met Israël”, voegde ze eraan toe.
Merlin Ventures Managing Partner Shay Michel zei dat hij verwacht „een snel herstel en een toegenomen groei van Israëlische startups.“
“We zien nu al een toename van het aantal bedrijven dat met succes kapitaal aantrekt en exits maakt. Bedrijven hebben zich aangepast aan een staat die ‘oorlogsroutine’ wordt genoemd – waarin ze zich aanpassen aan uitdagingen en erin slagen te blijven functioneren en groeien”, legde hij uit.
“Bovendien blijven de Israëlische ondernemersgeest en innovatie een voordeel op de lange termijn. Israël heeft altijd geweten hoe het zichzelf opnieuw moet uitvinden; zijn ondernemers-DNA, naast steun van de gemeenschap en professionele middelen, biedt een sterke basis voor aanhoudend succes in de technologie-industrie .“
