WASHINGTON: Een staakt-het-vuren tussen Israël en de Libanese Hezbollah zal woensdag in werking treden nadat beide partijen een door de Verenigde Staten en Frankrijk bemiddelde overeenkomst hebben aanvaard, zei de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag. Het akkoord, dat de weg vrijmaakt voor een einde aan een conflict dat duizenden mensen het leven heeft gekost sinds het vorig jaar door de Gaza-oorlog werd aangewakkerd, was bedoeld als een permanente stopzetting van de vijandelijkheden, zei Biden.
Biden, die opmerkingen maakte in het Witte Huis kort nadat het Israëlische veiligheidskabinet de overeenkomst met 10-1 had goedgekeurd, zei dat hij had gesproken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Libanese premier Najib Mikati. De gevechten over de grens tussen Israël en Libanon zouden om 04.00 uur lokale tijd (02.00 uur GMT) eindigen, zei hij.
“Dit is bedoeld als een permanente stopzetting van de vijandelijkheden”, zei Biden. “Wat er nog over is van Hezbollah en andere terroristische organisaties zal de veiligheid van Israël niet opnieuw mogen bedreigen.”
Israël zal zijn troepen geleidelijk terugtrekken over een periode van 60 dagen, terwijl het Libanese leger de controle over het grondgebied nabij de grens met Israël overneemt om ervoor te zorgen dat Hezbollah zijn infrastructuur daar niet herbouwt, zei Biden.
“Burgers aan beide kanten zullen binnenkort veilig naar hun gemeenschappen kunnen terugkeren”, zei hij.
De Libanese minister van Buitenlandse Zaken Abdallah Bou Habib zei eerder dat het Libanese leger bereid zou zijn om minstens 5.000 troepen in Zuid-Libanon te laten inzetten als de Israëlische troepen zich terugtrekken.
Netanyahu zei eerder dat hij bereid was een wapenstilstandsovereenkomst ten uitvoer te leggen en krachtig zou reageren op elke schending door Hezbollah, waarbij hij verklaarde dat Israël “volledige militaire vrijheid van handelen” zou behouden.
Netanyahu, die vanuit zijn coalitieregering op enige tegenstand tegen de deal stuit, zei dat het staakt-het-vuren Israël in staat zou stellen zich te concentreren op de dreiging van Iran, de uitgeputte wapenvoorraden aan te vullen en het leger rust te geven, en Hamas te isoleren, de militante groepering die de aanleiding vormde voor het conflict. oorlog in de regio toen het vorig jaar Israël vanuit Gaza aanviel.
“Wij zullen de overeenkomst handhaven en krachtig reageren op elke overtreding. Samen zullen we doorgaan tot de overwinning”, zei Netanyahu.
“In volledige coördinatie met de Verenigde Staten behouden we de volledige militaire vrijheid van handelen. Mocht Hezbollah de overeenkomst schenden of proberen zich te herbewapenen, dan zullen we resoluut toeslaan.”
Netanyahu zei dat Hezbollah, gesteund door Iran en gelieerd aan Hamas, aanzienlijk zwakker was dan aan het begin van het conflict.
“We hebben het decennia teruggezet, zijn topleiders geëlimineerd, de meeste van zijn raketten en raketten vernietigd, duizenden strijders geneutraliseerd en jaren van terreurinfrastructuur nabij onze grens vernietigd”, zei hij.
De speciale coördinator van de Verenigde Naties voor Libanon, Jeanine Hennis-Plasschaert, verwelkomde het staakt-het-vuren in een verklaring en prees de partijen bij de overeenkomst “over het grijpen van de kans om dit verwoestende hoofdstuk af te sluiten.”
“Dit is het moment om door middel van concrete acties resultaten te boeken en de prestaties van vandaag te consolideren.”
Er waren geen aanwijzingen dat een wapenstilstand in Libanon een akkoord over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars zou bespoedigen in het verwoeste Gaza, waar Israël strijdt tegen de Palestijnse militante groep Hamas.
Uit een peiling uitgevoerd door het Israëlische Channel 12 TV bleek dat 37% van de Israëli’s vóór het staakt-het-vuren was, vergeleken met 32% tegen.
Tegenstanders van de deal in Israël zijn onder meer oppositieleiders en hoofden van steden in de buurt van de Israëlische grens met Libanon, die een ontvolkte bufferzone aan de Libanese kant van de grens willen.
Zowel de Libanese regering als Hezbollah hebben erop aangedrongen dat de terugkeer van ontheemde burgers naar Zuid-Libanon een belangrijk uitgangspunt van de wapenstilstand is.
De Israëlische minister van Veiligheid Itamar Ben-Gvir, een rechts lid van de regering van Netanyahu, zei op sociale mediaplatform X dat de overeenkomst de terugkeer van de Israëli’s naar hun huizen in het noorden van het land niet garandeert en dat het Libanese leger niet in staat was om Hezbollah te overwinnen.
“Om Libanon te kunnen verlaten, moeten we onze eigen veiligheidsgordel hebben”, zei Ben-Gvir.
De vijandelijkheden gingen dinsdag door
Ondanks de diplomatieke doorbraak woedden de vijandelijkheden toen Israël zijn campagne van luchtaanvallen in Beiroet en andere delen van Libanon dramatisch opvoerde, waarbij de gezondheidsautoriteiten minstens 18 doden rapporteerden.
Het Israëlische leger zei dat het “onderdelen van het financiële beheer en de systemen van Hezbollah” had getroffen, waaronder een geldwisselkantoor.
De door Iran gesteunde Hezbollah bleef ook raketvuur op Israël uitvoeren.
De Israëlische luchtmacht onderschepte dinsdagavond drie lanceringen vanaf Libanees grondgebied, aldus het leger, tijdens een uitgebreid raketspervuur dat leidde tot waarschuwingsalarmen in ongeveer 115 nederzettingen.
