Ze legt de glamour in glamma.
Een tachtigjarige uit een klein boerendorpje in Zambia is een onwaarschijnlijk stijlicoon geworden door zich te verkleden in de outfits van haar modieuze kleindochter.
Margret (sic) Chola verwierf internetfaam nadat haar kleindochter, Diana Kaumba, een styliste uit New York, foto’s begon te maken van haar terwijl ze de glamoureuze ensembles aantrok.
„Ik voel me anders, ik voel me nieuw en levend in deze kleding, op een manier die ik nog nooit eerder heb gevoeld“, vertelde Chola, die in een dorp op slechts 16 kilometer ten noorden van de Zambiaanse hoofdstad Lusaka woont, aan de BBC. “Ik heb het gevoel dat ik de wereld kan veroveren… Ik wist niet dat ik op deze leeftijd zo’n impact kon maken.”
Chola weet haar echte leeftijd niet omdat ze geen geboorteakte heeft, maar denkt dat ze midden 80 is. Ze heeft nu 119.000 volgers op haar Instagram-account @legendary_glamma.
De foto’s op de populaire pagina variëren van Chola gedrapeerd in alles, van een kroon en zonnebril tot een tulband gecombineerd met een golvende rok tot ultralange nepnagels, blonde pruiken en meerdere gouden kettingen.
Haar berichten zijn ook een eerbetoon aan haar leven in Zambia, waarbij ze een ‘ibende’ vasthoudt, een houten stok die wordt gebruikt om gierst fijn te stampen, of poseert met een ‘mbaula’, een houtskoolkomfoor die is gemaakt om te koken.
Kaumba lanceerde het account vorig jaar nadat ze Zambia bezocht voor de tweede verjaardag van de dood van haar vader, die volgens haar haar gevoel voor mode heeft geïnspireerd.
“Ik dacht dat het leuk zou zijn om Mbuya chic te kleden en vervolgens foto’s van haar te maken in haar natuurlijke omgeving”, legde Kaumba uit aan de outlet.
Toen ze het idee aan haar grootmoeder presenteerde, of ‘Mbuya’ in de Bemba-taal, stemde Chola toe.
“Ik deed op dat moment niets, dus zei ik alleen maar: ‘Oké. Als dat is wat je wilt doen, laten we het dan doen. Waarom niet?’” vertelde ze aan de outlet.
„Je zult me missen als ik sterf en op deze manier zul je me tenminste herinneren.“
De eerste foto die het paar deelde – van Chola die een zilveren broekpak aantrok – trok al snel de aandacht.
“Ik was zo zenuwachtig toen ik die eerste foto plaatste. Ik liet mijn telefoon 10 minuten liggen en in die 10 minuten waren er 1.000 likes”, herinnert Kaumba zich aan de outlet.
“Mijn geest was verbluft. De reacties stroomden binnen en mensen vroegen om meer.”
De pagina ging echt van start in april, nadat Chola een rode Adidas-jurk, meerdere kettingen en een kroon droeg.
Chola, een moeder van drie kinderen, zei dat haar kijk op het leven is veranderd vanwege haar hernieuwde bekendheid.
“Ik kan nu wakker worden met een doel, wetende dat mensen over de hele wereld mij graag zien”, vertelde ze aan de outlet.