De Raad keurt bijgewerkte noodplannen voor Water Forward, Conservation en Droogte goed

Donderdag keurde de gemeenteraad updates voor Austin goed Watervooruitplan en de daarmee verband houdende noodplannen voor natuurbehoud en droogte.

Water Forward, het 100-jarig geïntegreerde waterbronnenplan van Austin, werd voor het eerst door de stad aangenomen in 2018, na de recordbrekende, bijna tien jaar durende droogte in Centraal-Texas die in 2016 eindigde. Dit plan was ontworpen om vijfjaarlijkse updates te omvatten, met aanzienlijke betrokkenheid van belanghebbenden. Het bijgewerkte plan bevat nieuwe projecties voor veranderingen in de bevolking, klimaattrends en stroomstroming. Het bouwt voort op de strategieën van het oorspronkelijke plan voor veerkracht bij het beheren van de watervoorziening van Austin (de gecombineerde opslag in de meren Buchanan en Travis).

Sommige strategieën van Water Forward vallen onder de paraplu van het verminderen van het totale watergebruik door het stimuleren van inheemse landschapsarchitectuur en het beperken van waterverlies aan de nuts- en klantzijde; In verband hiermee is Austin Water bijna klaar met de stadsbrede installatie van slimme watermeters voor woningen. Het plan is ook bedoeld om de bestaande watervoorziening uit te breiden om rekening te houden met de bevolkingsgroei, droogte en klimaatverandering door het hergebruik van water uit te breiden, zoals de watervoorziening in de stad. Ga paars Programma, dat ons teruggewonnen watersysteem uitbreidt. Het zou ook nieuwe mogelijkheden voor wateropslag onderzoeken, zoals het lenen van ruimte in een naburige watervoerende laag. Water Forward identificeert ook strategieën voor de langere termijn voor het toevoegen van nieuwe watervoorraden, zoals het behandelen van zout grondwater totdat het veilig is voor gebruik.

Austin’s Drought Contingency and Water Conservation-plannen, die om de vijf jaar naar overheidsinstanties moeten worden gestuurd, werden ook goedgekeurd. Ze werden aanvankelijk in mei van dit jaar bijgewerkt om aan de staatsdeadlines te voldoen. Sommige belanghebbenden voelden de doelstellingen van deze plannen waren niet agressief genoeg om te reageren op de verwachte gevolgen van de klimaatcrisis. Als compromis stemde de Raad ermee in samen te werken met de Water Forward Task Force om naast de updates van Water Forward aanvullende updates van deze twee plannen te overwegen.

Samen met verschillende andere voorstanders van water benadrukte Bill Bunch, uitvoerend directeur van de Save Our Springs Alliance, enkele kritiek op de plannen. Bunch is al lange tijd openhartig over zijn zorgen dat het nutsbedrijf te veel investeert in de uitbreiding van de infrastructuur en niet genoeg nadruk legt op de noodzaak van individueel natuurbehoud en agressievere gemeenschapsbrede doelstellingen.

Austin Water “blijft in overweldigende mate vertrouwen op gigantische … bouwprojecten. We zullen niet genoeg water hebben om in uitgebreide zuiveringsinstallaties te stoppen”, zei hij tijdens de Raadsvergadering. “We weten wat we moeten doen na onze laatste droogte. En dat is het omarmen van gedecentraliseerde conservering en hergebruik en het uitdagen van onze gemeenschap om een ​​cultuur van natuurbehoud te creëren.”

Shay Ralls Roalson, directeur van Austin Water, noemde de infrastructurele projecten ‘generatie-investeringen’ en benadrukte dat de doelstellingen die in het Conservation Plan zijn vastgelegd al ‘grote doelen’ waren voor de gemeenschap.

“We worden uitgedaagd om opnieuw na te denken over hoe we over water denken”, zei ze. “De komende vijf jaar zijn een kritieke tijd. … Het risico waarmee we in deze tijd worden geconfronteerd, is dat als we er niet in slagen significante vooruitgang te boeken in de richting van onze doelstellingen, onze klanten misschien niet langer geloven dat wat zij als individu doen een verschil kan maken.”

Verschillende leden van het podium erkenden de zorgen van de pleitbezorgers en steunden de bijgewerkte plannen.

“Moeten we ernaar streven meer te doen? Ja. Maar ik denk nog steeds dat de stemming van vandaag … een belangrijke update is in dit proces”, zei raadslid Alison Alter. Ze moedigde leden van de gemeenschap aan om Austin Water uit te nodigen voor evenementen en om natuurbeschermingsbronnen in hun nieuwsbrieven op te nemen.

Raadslid Ryan Alter schreef twee moties om de impact van het Water Conservation Plan te versterken. Eén toegevoegde taal specificeerde dat Austin Water de nieuwe residentiële slimme meters van de stad zou gebruiken om overtredingen van de waterbeperkingen af ​​te dwingen. Het andere plan verhoogde de doelstellingen van het plan om het watergebruik in de gemeenschap terug te dringen enigszins.

‘Dit brengt ons naar ons doel voor waterbehoud… waar we vandaag hoopten te zijn, over vijf jaar,’ zei hij.

Burgemeester Pro Tem Leslie Pool, voorzitter van de Austin Water Oversight Committee, zei dat ze Alter’s motie om natuurbehoudsdoelstellingen te verhogen niet kon steunen. Ze benadrukte dat de Water and Wastewater Commission, de Resource Management Commission en de Water Forward Task Force de oorspronkelijke herziene natuurbehoudsdoelstellingen hadden gesteund.

“Ik wil doelen stellen die haalbaar zijn, omdat ik de publieke steun en het vertrouwen in ons beleid wil bevorderen”, zei ze.

Burgemeester Kirk Watson stemde ook tegen het amendement.

Watson schreef een aanvullende opdracht aan Austin Water om een ​​uitsplitsing van de residentiële, industriële en commerciële vooruitgang in de richting van deze doelstellingen op te nemen in hun kwartaalrapporten aan de Raad. Alle drie de moties zijn door de Raad aangenomen.

De sprekers, raadsleden en medewerkers van Austin Water benadrukten allemaal dat de inwoners van Austin een belangrijke rol zouden spelen bij de uitvoering van deze plannen.

“Dit geldt niet alleen voor het waterbedrijf. … (Zij) helpen ons sterker te worden, maar dit is aan ons en aan de gemeenschap”, zei Ryan Alter.

Directeur Ralls Roalson benadrukte de inspanningen die Austin Water zou doen om deze doelen te bereiken, inclusief het implementeren van de bevindingen van een recente externe evaluatie van het systeembrede waterverlies van Austin Water, het bevorderen van natuurbehoudsstimulansen en -kortingen en het gebruik van slimme meters in woningen om klanten te waarschuwen voor hoog watergebruik.

“Dit is het meest robuuste waterbehoudsplan dat we ooit hebben gehad. … Er zijn geen strategieën die we in reserve houden”, zei ze. “Het stellen van een doel in termen van liters per hoofd van de bevolking per dag is niet bijzonder betekenisvol voor de gemiddelde Austiniet, maar wat wel betekenisvol is, is onderwijs en prikkels die aantrekkelijk en uitvoerbaar zijn, zodat onze klanten hun verantwoordelijkheid begrijpen. … Dit is een oproep tot actie.’

Foto beschikbaar gesteld via een Creative Commons-licentie.

De Austin-monitor’s werk wordt mogelijk gemaakt door donaties uit de gemeenschap. Hoewel onze rapportage van tijd tot tijd betrekking heeft op donoren, zorgen we ervoor dat zakelijke en redactionele inspanningen gescheiden blijven, terwijl de transparantie behouden blijft. Er is een volledige lijst met donoren beschikbaar hieren onze ethische code wordt uitgelegd hier.