Het schoolorkestprogramma stimuleert het gevoel van verwondering van de leerlingen en cultiveert discipline
Door SL Hansen
voor het Register
Meerdere onderzoeken hebben een verband gevonden tussen training in instrumentale muziek en academisch succes, met name wiskundige vaardigheden.
Het orkest van de St. Teresa School in Lincoln, met vijfenveertig leden, geeft studenten de kans vaardigheden te ontwikkelen die hun academisch succes vergroten.
Vocale muziek- en strijkersleraar Teri Schilmoeller biedt een strijkersprogramma aan sinds er zes jaar geleden een Iers muziekconcert op de school werd gehouden.
“Er waren ongeveer vier studenten die zelf strijklessen volgden”, herinnert Schilmoeller zich. “Ik vroeg mijn vriendin Diane Temme Stinton – een getalenteerde violiste – om een paar keer met hen samen te werken als groep, en daarna speelden we ze in een nummer tijdens het Ierse concert.”
Het optreden was zo verrukkelijk dat iemand uit het publiek Schilmoeller na het concert benaderde met het voorstel om de strijkersmuziek op de St. Teresa School uit te breiden. Die persoon zorgde voor een genereuze donatie, waardoor de school instrumenten en boeken kon kopen voor een strijkerskamp de volgende zomer.
Er kwamen steeds meer donaties binnen, zowel grote als kleine. Schilmoeller kon meer instrumenten, vervangende snaren en andere apparatuur aanschaffen, tot het punt waarop elke derdeklasser op school viool leert als onderdeel van het reguliere muziekcurriculum. Stinton, die zich vrijwillig blijft inzetten als mededocent, heeft veel waardevolle hulp geboden om het programma tot een succes te maken.
Leerlingen uit het vierde tot en met het achtste leerjaar hebben de mogelijkheid om door te gaan met het strijkersprogramma, waarbij ze viool kunnen blijven spelen of altviool, cello of contrabas kunnen leren. Gezinnen hoeven slechts 20 dollar huur te betalen voor het instrument, hoewel een paar de muzieklessen op school aanvullen met privélessen.
Naarmate het strijkersprogramma groeide, groeide ook het soort muziek dat de studenten leerden spelen.
„Diane en ik proberen ook een verscheidenheid aan muziekgenres te programmeren, zodat de kinderen muziek van een breed scala aan stijlen en uit verschillende muziekperiodes spelen terwijl ze in St. Teresa’s zijn“, zei Schilmoeller.
Hun aanpak sluit goed aan bij de missie van de St. Teresa School om “het natuurlijke gevoel van verwondering van leerlingen te koesteren en hen te begeleiden in het kennen en liefhebben van waarheid, schoonheid en goedheid, en te leven als deugdzame discipelen van Jezus Christus met hun hart gericht op ware en blijvende vreugde.“
Schilmoeller merkte op dat meerdere onderzoeken een verband hebben gevonden tussen training in instrumentale muziek en academisch succes, met name wiskundige vaardigheden.
“Het leren van een instrument activeert hetzelfde deel van de hersenen dat wordt gebruikt voor ruimtelijk redeneren en andere cognitieve vaardigheden”, legde ze uit. “Instrumentale muziek vereist ook coördinatie en doorzettingsvermogen.”
Bovendien cultiveert het leren spelen in een ensemble als het St. Teresa School Orchestra discipline, aandacht voor details en waakzaamheid.
Voor de studenten zei Schilmoeller: “Het is erg leuk! Het streven naar eenheid – vooral als het eindresultaat een prachtig kunstwerk kan zijn – is zo’n waardevolle ervaring voor kinderen. Ze zijn er echt trots op dat ze samen iets bijzonders creëren.”
Studenten hebben ook de mogelijkheid om te leren optreden in een muzikaal ensemble in het koor. Als snaarinstrumenten niet iets voor de leerling zijn, kan de leerling, zodra hij of zij in de vijfde klas zit, meedoen aan wat Schilmoeller het ‚fantastische bandprogramma‘ noemt, dat wordt geregisseerd door Melissa King.
Schimoeller sprak haar dank uit aan de families van de St. Teresa School, die het belang van muziekonderwijs waarderen.
“Dit soort steun maakt het een zegen om muziekles te geven op school”, zegt ze. “Het bevordert ook een sfeer waarin kinderen streven naar muzikale uitmuntendheid en deel willen uitmaken van de muziekprogramma’s die we aanbieden.”
Net als de band treedt het orkest op tijdens de jaarlijkse kerst- en lenteconcerten van de school. Strijkersstudenten verzorgen ook een paar keer per academiejaar muziek voor de mis.
Tijdens de eerste week van november voegden het orkest en het koor van de school zich bij een paar volwassenen om muziek te verzorgen voor de communie-meditatiemomenten tijdens een schoolmis gewijd aan de arme zielen in het vagevuur. Ze voerden ‘Kyrie’ van Charles Gounod uit, een inspirerend stuk heilige muziek uit de 19e eeuw, gekozen om de aanwezigen te inspireren om na te denken over de barmhartigheid van de Heer.
Nu bereiden de leerlingen zich voor op het kerstconcert van de school, dat dit jaar een meezinger zal zijn, begeleid door het orkest. Iedereen is welkom om het evenement bij te wonen, dat op donderdag 19 december om 19.00 uur in de gymzaal van de school wordt gehouden.
Foto’s door Laura Minchow | St. Teresa-school
