Voor levenslange zeiler Dave Elsmo is kennis van het weer alles, maar de laatste jaren is het weer onvoorspelbaarder geworden, en dat is een probleem voor zijn werk.
Elsmo, de programmadirecteur van Outdoor UW, plant het Wintercarnaval bij Memorial Union, een evenement vol activiteiten op het ijs dat teruggaat, in verschillende vormen, tot minstens 1916. In 2023 had de vakbond op die dag ongeveer 28.000 bezoekers. , maar in 2024 was het ijs onstabiel.
Afgelopen winter hadden Lake Mendota en Lake Monona slechts 44 dagen bevriezingsdagen van de meren – dagen waarop de meren volledig bevroren waren – de op een na kortste periode van bevriezing van meren sinds de winter van 2001-2002, toen de meren slechts 21 dagen bevroren waren. . Veel winteractiviteiten, zoals het Wintercarnaval, werden geannuleerd of aangepast om geen activiteiten op het ijs te omvatten. Dit jaar besloot de stad Madison bijna te stoppen met de financiering van haar buitenbanen.
Klimaatverandering heeft de afgelopen jaren geleid tot extremere weerpatronen. Warmer dan normale winters maakten het voor inwoners van Madison moeilijker om te genieten van activiteiten bij koud weer. De organisatoren maken alternatieve plannen voor evenementen deze winter, in de verwachting dat het gebrek aan koud weer de plannen opnieuw kan verstoren. Deze onzekerheid betekent echter niet dat Madisonians kansen zullen missen voor het gebruikelijke winterpret.
In Wisconsin is de trend van minder bevriezingsdagen van meren en hogere gemiddelde temperaturen al sinds 1971 aan de gang, zegt Edward J. Hopkins, assistent-klimatoloog van de staat Wisconsin bij het State Climatology Office. Hij houdt de ijsbedekkingsgegevens bij van drie meren in Madison, een dataset die dateert uit het midden van de 19e eeuw.
“Je hebt tien jaar echt warme winters gehad en je begint te denken dat dat normaal is, maar als je gegevens hebt die honderden jaren teruggaan, kun je het patroon gaan zien”, zegt Sarah Skwirut, de marketing- en PR-manager van de Clean Lakes. Alliance, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren en beschermen van het water van de meren van Madison.
Vorig jaar annuleerde het jaarlijkse Frozen Assets Festival van de alliantie ook al haar activiteiten op het ijs vanwege onstabiel ijs, inclusief de race over het bevroren Lake Mendota.
Dit jaar heeft het al een back-uproute over land opgezet, zei Skwirut.
Het zijn niet alleen festivals die de impact voelen. De onvoorspelbaarheid van het winterweer leidde bijna tot een bezuiniging op het uitvoerende budget van de stad Madison voor 2025, waardoor de ijsbanen uit de openbare parken van de stad zouden zijn geëlimineerd, maar een referendum van 22 miljoen dollar dat op 5 november werd aangenomen, zorgde ervoor dat de financiering voor de ijsbanen behouden bleef.
Het onderhouden van ijsbanen is echter moeilijk. “Het kost ons moeite om echt een goed stuk ijs open te krijgen en het voor een lange periode open te houden”, zegt Chad Hughes, park operations manager van de Madison Parks-divisie.
In een poging om onvoorspelbaar weer tegen te gaan, hebben sommige parken in Madison ‘NiceRink’ geadopteerd, een zwembadachtige ijsbaan die sneller bevriest dan natuurlijke lagune-ijsbanen. De parkdivisie heeft ook overwogen koelspiralen zoals die in het Edgewater Hotel te installeren om het ijs kunstmatig te bevriezen, maar dat zou veel middelen vergen als ze hun prioriteit moeten behouden bij het verwijderen van sneeuw van fietspaden, parkeerterreinen, bushaltes en andere parken. trottoirs, zei Hughes.
Om de klimaatverandering op te vangen, adviseert Hopkins dat organisatoren van winterrecreatie alternatieve plannen voor hun activiteiten hebben.
Outdoor UW werkt aan de diversificatie van zijn activiteiten voor het Wintercarnaval, met back-upplannen en meer niet-ijsactiviteiten. Ze plannen echter nog steeds veel activiteiten op het ijs, en zonder een betrouwbare langetermijnvoorspelling kunnen de zaken een week voor het evenement nog steeds veranderen, zei Elsmo.
“On-the-fly kunnen denken en slimme alternatieven kunnen programmeren, dat is waar het elke dag om gaat”, aldus Elsmo.
Als de winterse omstandigheden niet beter worden, zegt Elsmo dat de Wisconsin Union het wintercarnaval misschien naar een ander seizoen moet verplaatsen.
“Als het op een dag in februari 60 graden is en we een festival voor bevroren activa houden, kunnen we de mensen er hopelijk aan herinneren dat het vroeger een bevroren meer was,” zei Skwirut.
“Hopelijk komen we niet op dat punt. Hopelijk kunnen we als samenleving de klimaatverandering serieuzer gaan nemen.”
Hopkins zei dat we nog niet eens een kwart van de 21e eeuw hebben bereikt.
“Dus, weet je, de dingen kunnen veranderen, hopelijk weer de andere kant op,” zei hij.
Weerwatchers proberen nog steeds te voorspellen wat inwoners van Madison-gebied dit jaar zullen ervaren. Vanaf 17 oktober voorspelt de US Winter Outlook van de National Oceanic and Atmospheric Administration temperaturen onder het gemiddelde voor het noorden en bovengemiddelde temperaturen voor het zuiden, terwijl Wisconsin in beide richtingen evenveel kans heeft.
Elsmo zei dat Outdoor UW net is begonnen met het plannen van het wintercarnaval van volgend jaar, waarbij ze de onvoorspelbaarheid van het weer in kaart brengt. „We hopen op goed ijs en sneeuw, zodat we een goede winter vol programma’s kunnen hebben“, zei Elsmo. „Ik denk dat het een geweldig jaar gaat worden, maar er zal altijd wel iets zijn, daarom is het een baan.“
