Dertien vrouwen uit de Filipijnen zijn veroordeeld op grond van mensenhandelgerelateerde aanklachten omdat ze in Cambodja als surrogaat hebben opgetreden voor een ring die baby’s tegen contant geld aan buitenlanders verkoopt, meldt de AP. De vrouwen werden elk veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf nadat ze schuldig waren bevonden aan het verkopen, kopen of ruilen van een persoon voor grensoverschrijdende overdracht, zei het provinciale gerechtshof van Kandal maandag laat.
Volgens het vonnis zijn twee van de vier jaar gevangenisstraf opgeschort, wat betekent dat deze niet hoeven te worden uitgezeten, tenzij de vrouwen schuldig worden bevonden aan andere misdaden. Ze worden vastgehouden in een politieziekenhuis buiten Phnom Penh, de Cambodjaanse hoofdstad, en de autoriteiten hebben eerder gezegd dat ze pas na de bevalling een gevangenisstraf hoeven uit te zitten. De vrouwen kunnen tegen het vonnis in beroep gaan, zei een woordvoerder van de rechtbank, die weigerde commentaar te geven op het aantal vrouwen dat nog zwanger was, of op wat er met de baby’s zou gebeuren nadat ze waren bevallen.
Ontwikkelingslanden zijn populair voor draagmoederschap omdat de kosten veel lager zijn in vergelijking met de Verenigde Staten en Australië, waar draagmoederdiensten ongeveer $ 150.000 kunnen kosten. De Cambodja-zaak is ongebruikelijk omdat surrogaten normaal gesproken in hun eigen land worden ingezet en niet naar elders worden vervoerd. De autoriteiten hebben gezegd dat het bedrijf dat de vrouwen rekruteerde in Thailand was gevestigd en dat hun voedsel en onderkomen in Cambodja daar werden georganiseerd. De vrouwen werden eind september gearresteerd bij een inval in een villa in de provincie Kandal, waar de autoriteiten twintig Filippino’s en vier Vietnamezen aantroffen.
verhaal gaat hieronder verder
Toen de vrouwen in oktober werden aangeklaagd, zei het Cambodjaanse ministerie van Binnenlandse Zaken dat de leiders nog niet waren geïdentificeerd. Het zei echter dat het de vrouwelijke daders beschouwde die samenzweerden met de organisatoren om als surrogaten op te treden en de baby’s vervolgens voor geld te verkopen, in plaats van als slachtoffers. Elf van de vrouwen die niet zwanger waren, werden gedeporteerd en de dertien Filippino’s werden aangeklaagd op grond van een bepaling van de wet ter bestrijding van mensenhandel en seksuele uitbuiting. De wet werd in 2016 bijgewerkt om commercieel draagmoederschap te verbieden nadat Cambodja een populaire bestemming werd voor buitenlanders die op zoek waren naar vrouwen om hun kinderen te baren. (Meer Cambodja-verhalen.)